Under radarn: USA:s interaktioner med Kinas påtvingade organskördsindustri

I minst två decennier har Kinas regering anklagats för att tvångsskörda organ från samvetsfångar och döda offren i processen. Offren är till övervägande del utövare av Falun Gong, en buddhistisk qigong- och meditationsövning, och uiguriska muslimer, en ras- och religiös minoritet i Xinjiang. Under 2019, efter två års intensiva överläggningar, drog Kinatribunalen enhälligt slutsatsen att Kina är skyldigt att fortsätta ett statligt program för påtvingad organskörd, brott mot de etiska normerna för transplantationsmedicin och begått ett brott mot mänskligheten.

Som svar på dessa fynd har det internationella medicinska och transplantationssamfundet i stort sett varit tyst. Istället för att fördöma påtvingad organskörd i Kina, finns det bevis på historiska och nya medicinska interaktioner mellan internationella universitet och medicinska centra och kinesiska organtransplantationsenheter som har misslyckats med att fastställa att deras anskaffning av organ för transplantation är etisk. Dessa interaktioner ger implicit eller explicit stöd för kinesiska påtvingade organskördsmetoder. Att normalisera sådana medicinska relationer sänder budskapet att andra länder inte är oroade över påtvingad organskörd och är villiga att "titta bort" snarare än att utmana Kinas etiska brott.

Eftersom USA är den internationella ledaren inom organtransplantation, är relationerna mellan amerikanska utbildnings- och medicinska institutioner och kinesiska institutioner som har misslyckats med att fastställa att deras anskaffning av organ för transplantation är etiskt av särskild oro. Sådana interaktioner kan ha sin grund i bristande kunskap eller kan vara resultatet av avsiktliga beslut att ignorera påtvingad organskörd i Kina. Denna rapport gör inga påståenden om institutioners avsikt att genomföra sådana interaktioner; snarare är dess syfte att identifiera och lyfta fram eventuella nya interaktioner, och därigenom fylla en kunskapslucka om omfattningen av dessa interaktioner. Den internationella koalitionen för att stoppa transplantationsmissbruk i Kina (ETAC) genomförde en detaljerad undersökning av medicinskt fokuserade interaktioner mellan amerikanska universitet och medicinska centra och kinesiska institutioner som har misslyckats med att fastställa att deras anskaffning av organ för transplantation är etiskt. Undersökningen fann att ytterligare undersökning av medicinsk interaktion mellan alla amerikanska universitet och medicinska centra och transplantationsinstitutioner i Kina är motiverad.

Metoder

Data om interaktioner mellan amerikanska och kinesiska institutioner erhölls från amerikanska och kinesiska universitets- och sjukhuswebbplatser och rapporter, medicinska tidskrifter och massmediaartiklar. Medicinska interaktioner mellan amerikanska och kinesiska institutioner klassificerades enligt följande definitioner:

1. Sjukhuspartnerskap: investering i sjukhusbyggnad, sjukhusadministration, drift- och personalvägledning, medicinsk tekniköverföring, ledningstjänster och tillsyn över kinesiska sjukhus
2. Forskning: samarbete inom mänsklig organtransplantation och besläktade medicinska områden väsentliga för organtransplantation
3. Klinisk utbildning: utbildning av sjukhusläkare och vårdpersonal inom medicinska områden som är nödvändiga för organtransplantation
4. Akademiska utbyten/besök/konferenser: fakultets- och studentutbyten, besök av medicinsk personal och vårdpersonal och konferenser inom transplantationsmedicin eller inom medicinska områden som är väsentliga för organtransplantation
5. Ospecificerad medicinsk interaktion: Interaktioner mellan sjukhus och universitet i USA/Kina där arten och omfattningen av interaktionen är ospecificerad.

Resultat

Denna studie fann att 37 amerikanska universitet och medicinska centra, av vilka många är ledande inom klinisk praxis och forskning inom organtransplantation, nyligen har varit involverade i medicinska interaktioner med kinesiska transplantationsinstitutioner som har misslyckats med att fastställa att deras inköp av organ för transplantation är etiskt. Bevis på att dessa kinesiska institutioner potentiellt har varit inblandade i påtvingad organskörd är att de är sjukhus eller universitet med anslutna sjukhus som 1) ingår i Folkrepubliken Kinas nationella hälsokommissions 2019 lista över godkända transplantationsinstitutioner; och 2) i majoriteten är sjukhus som har fått sin transplantationsverksamhet undersökt och dokumenterad i Kilgour, Gutmann och Matas (2017) Update-rapport. En eller flera medicinska interaktioner mellan USA och Kina identifierades i alla de fem kategorierna som beskrivs i metoderna ovan.

Slutsats

Genom dessa interaktioner har amerikanska universitet och medicinska centra gett implicit eller explicit stöd till Kinas transplantationsindustri. Explicit stöd inkluderar:

o Utbildning av kinesiska transplantationskirurger, medicinsk personal och forskare inom områden som är väsentliga för organtransplantation

o Överföring av organtransplantationsteknologi genom forskningssamarbete
o Ekonomiskt, medicinskt och administrativt stöd till kinesiska transplantationssjukhus
o Ekonomiskt och mänskligt stöd för transplantationskonferenser som involverar kinesiska transplantationsinstitutioner.

Implicit stöd ges genom att skapa och upprätthålla relationer trots de kinesiska partnernas etiska kränkningar, vilket förmedlar budskapet att amerikanska partner inte är oroade över dessa kränkningar.

Rekommendationer

Medan USA inte direkt kan få till stånd ett stopp för påtvingad organskörd i Kina, kan effektiv avskräckning utövas mot Kina för att begränsa denna medicinska illdåd, genom strategier inklusive USA:s lagstiftningskrav för transparens i och reglering av medicinsk interaktion mellan USA och Kina, och avyttring från USA/Kina transplantationsrelaterade partnerskap. ETAC rekommenderar att USA:s regering och amerikanska och internationella transplantationsorganisationer vidtar följande åtgärder för att säkerställa att USA inte är medskyldiga till att ytterligare möjliggöra Kinas organtransplantationsindustri:

1. Lagstiftning som förbjuder alla relevanta amerikanska institutioner (inklusive sjukhus och andra sjukvårdsinstitutioner och amerikanska universitet) från partnerskap/samarbete med kinesiska transplantationssjukhus, institutioner och stödjande industrier som inte kan fastställa att deras inblandning i anskaffning av organ för transplantation har varit och är etisk.
2. Lagstiftning för att förbjuda alla amerikanska universitet och medicinska centra som samarbetar med kinesiska transplantationsinstitutioner som har misslyckats med att fastställa att deras inblandning i anskaffning av organ för transplantation har varit och är etisk från att ta emot amerikanska statliga medel för transplantationsrelaterad forskning.
3. Policy för gränskontroller för att vägra inresa till USA för kinesiska kliniker och forskare inom transplantationsmedicin och besläktade områden som är nödvändiga för transplantation i syfte att träna, sysselsätta, forskning eller akademisk verksamhet som inte kan fastställa att deras inblandning i anskaffning av organ för transplantation har varit och fortsätter att vara etisk.
4. Åtgärder från internationella och amerikanska transplantationsorganisationer för att utveckla specifika professionella etiska riktlinjer om behovet av att undvika samarbeten med kinesiska institutioner som inte kan fastställa att deras inblandning i anskaffning av organ för transplantation har varit och fortsätter att vara etiskt.