— Uma entrevista com o Dr. Robert Hickey
Dr. Robert Hickey é um psicólogo clínico aposentado especializado em medicina de dependência. Ele dirigiu programas de tratamento de abuso de substâncias em duas faculdades de medicina e atuou como presidente e CEO de uma empresa de gestão de saúde comportamental antes de se aposentar devido ao diagnóstico de câncer de rim. Ele recebeu um transplante de rim controverso em outubro de 2004. Dada sua formação, educação e experiência, ele percebeu que a indústria de transplante de órgãos humanos era injusta, quebrada e antiética. Desde seu transplante, ele se dedicou a tornar mais fácil para outras pessoas fazerem as cirurgias que salvam vidas. Ele facilitou 137 transplantes de órgãos nos últimos 10 anos. Ele dá palestras ao redor do mundo sobre o tema “Ética na Medicina de Transplantes?”, e recentemente atuou como consultor sênior para o documentário da HBO, “Tales from the Organ Trade”.
SBB: Bob, estamos interessados em aprender mais sobre o comércio internacional de órgãos humanos para transplante. Muita pesquisa foi feita para revelá-la como uma grande indústria internacional, você esteve envolvido nela pessoalmente e como ativista.
RH: Sim Shelley, este é um desastre humano que foi industrializado e nacionalizado. Existe um mercado negro muito ativo para órgãos humanos em todo o mundo. Durante anos, muitas autoridades de saúde em vários países tentaram suprimi-lo, mas as pessoas desesperadas que enfrentam a morte farão o que puderem para continuar vivendo. Portanto, sempre há corretores de órgãos ilegais dispostos a intervir.
SBB: Onde estão os mercados mais ativos?
RH: Os mercados negros mais ativos operam na China e em alguns estados bálticos. Todos eles são muito sombrios e perigosos. Diante da morte certa, os pacientes estão dispostos a arriscar. Recentemente, terminei como consultor sênior em um documentário da HBO, “Tales from the Organ Trade”, que foi gravado nos EUA, Canadá, Israel, Turquia e Moldávia. Conhecemos muitas pessoas de todo o mundo tentando fazer transplantes. Devido ao fato de que tais atividades na China não são apenas sancionadas pelo governo, mas também protegidas, não é difícil conseguir um órgão lá e ser transplantado.
Infelizmente, o órgão virá de um prisioneiro executado. Muitas dessas pessoas são prisioneiros de consciência presos por causa de suas crenças ou oposição ao governo. Os altos cargos do governo e o próprio governo lucram com esse comércio de órgãos e turismo de transplante. Milhares dessas pessoas estão na prisão, o que permite a prática horrível de encomendar seu órgão. Uma violação flagrante do direito internacional e de alguns tratados.
SBB: Bob, você fez um transplante de rim, você pode nos contar sobre isso?
RH: Obrigado por perguntar! Fui diagnosticado com carcinoma de células renais em dezembro de 1997. Eu estava viajando de avião em uma viagem de negócios do Colorado a Kansas City. No caminho, comecei a me sentir mal. Completei o voo e fui dormir. Na manhã seguinte, eu estava muito doente, então fui para o hospital. Após três dias de testes, me disseram que eu tinha câncer de rim. Meu rim esquerdo foi removido. Após a cirurgia me disseram que eu estaria em diálise dentro de um ano. Em março de 1999 comecei a fazer diálise, que continuou até outubro de 2004, quando recebi um transplante de rim muito polêmico.
SBB: O que o tornou controverso?
RH: Bem, depois de estar em diálise e na lista nacional de espera de transplante por tanto tempo, eu não tinha ideia de quão perto estava de conseguir um rim. Decidi que tinha que me defender. Entrei na Internet através de uma organização sem fins lucrativos, www.matchingdonors.com, e encontrei um doador vivo altruísta, não relacionado. Ele naquela época era um fotógrafo/motorista de caminhão de 32 anos do Tennessee. Seu nome é Rob Smitty. Continuo a ter contacto regular com ele.
Shelley, desde o meu transplante de rim tenho viajado pelo mundo ajudando pessoas que precisam de transplantes de órgãos e falando sobre o que considero a indústria obscura e problemática do transplante de órgãos. Em dezembro de 1997, fui diagnosticado com câncer de rim. Meu rim esquerdo foi removido, mas após a cirurgia me disseram que eu estaria com insuficiência renal total dentro de um ano. Em março de 1999 comecei a fazer diálise para salvar minha vida. O objetivo era me manter vivo até que eu pudesse fazer um transplante de rim. Em novembro de 2003, minha qualidade de vida havia se deteriorado a ponto de decidir interromper o tratamento e encerrar minha vida interrompendo a diálise.
Pouco depois de anunciar minha decisão à minha família, tomei conhecimento de uma organização sem fins lucrativos na área de Boston, www.matchingdonors.com, iniciada por um médico para melhorar as chances de pessoas que precisam de alguns transplantes de órgãos serem combinadas com um doador vivo e altruísta. Eu me inscrevi e encontrei um doador assim em fevereiro de 2004. Depois de passar por um processo de testes árduo, complicado e demorado, recebi um transplante de rim em outubro de 2004. Esse transplante foi muito controverso e recebeu atenção da mídia mundial.
Como resultado da cobertura da mídia, fui contatado por milhares de pessoas de todo o mundo que buscavam desesperadamente transplantes de órgãos. Embora eu tivesse passado pelo processo de fazer um transplante, senti que estava mal equipado para saber como ajudar. Eu me joguei no processo de aprendizagem. Comecei a me dedicar à pesquisa das questões relacionadas aos transplantes de órgãos humanos. Leio revistas médicas. Falei com um amigo de longa data [Victor Chan, MD] que era nefrologista [especialista em rim] em Vancouver, British Columbia. Rapidamente aprendi que o sistema de transplante era injusto e corrupto.
Muitas das pessoas que me contataram em busca de ajuda para encontrar doadores de órgãos estavam pensando em ir ao exterior para as Filipinas, China, Moldávia ou Índia para pagar por um doador de órgãos. Em discussões com meu amigo Victor, fiquei sabendo dos horrores das pessoas que vão a esses lugares. Os corretores de órgãos procuravam doadores em potencial que eram, em sua maioria, muito pobres e lhes ofereciam dinheiro se eles doassem um rim ou parte de um fígado para um estrangeiro rico. Os doadores pobres raramente recebiam a quantia prometida de dinheiro. Eles foram submetidos a cirurgias em clínicas sujas por médicos mal treinados, sem levar em consideração seu próprio estado de saúde.
SBB: Os relatórios que nós, como um jornal internacional, recebemos são de que o regime chinês está controlando e lucrando com este programa. Como funciona o programa?
RH: A China está ainda pior até hoje. Os órgãos que as autoridades chinesas vendem são essencialmente “órgãos sob demanda”. Alguém precisa de um órgão, um prisioneiro é executado, o estrangeiro pagante recebe um transplante. Os altos cargos do governo chinês e do próprio país lucram significativamente com esse mercado negro internacional. O que é ainda mais notório é o fato de que a maioria dos prisioneiros executados são prisioneiros de consciência. Eles estão presos porque têm crenças diferentes das promulgadas pelo governo chinês. Milhares dessas pessoas estão sendo presas e executadas.
Então, como você pode imaginar, eu sempre desencorajei as pessoas que precisam de transplantes de irem para o exterior para seu próprio bem-estar, mas também para o bem-estar daqueles de quem seus órgãos transplantados podem vir. Suas chances de sobrevivência são bastante reduzidas. Eles teriam dificuldade em encontrar um médico na América do Norte para fornecer cuidados e acompanhamento pós-transplante.
SBB: Não há indignação da comunidade internacional?
RH: Existe um acordo internacional mal estruturado conhecido como Declaração de Istambul sobre Tráfico de Órgãos e Turismo de Transplantes, que 47 nações assinaram. Embora a China não seja signatária do acordo, prometeu várias vezes à comunidade internacional que a extração de órgãos de prisioneiros políticos executados cessaria. A prática grotesca continua até hoje. É inconcebível que esta iniciativa patrocinada pelo governo continue.
Há muitas razões pelas quais um tratado/acordo internacional é necessário, mas a Declaração de Istambul é ineficaz e perigosa. Ineficiente porque não faz nada para reduzir os abusos em países como a China. Perigoso porque proíbe as pessoas de se envolverem em turismo médico legítimo com o objetivo de obter um transplante de órgão legalmente sancionado de um país com excesso de órgãos de cadáveres como resultado de leis de consentimento presumido. Deveríamos ter um tratado com países como México, Espanha e Irã, onde órgãos de doadores de cadáveres estão disponíveis. Tal acordo eliminaria a China como destino para a venda de órgãos no mercado negro.
No mundo ocidental, a indústria de transplante de órgãos é movida pelo dinheiro, não pelo altruísmo. As regras, regulamentações e restrições estabelecidas nesses países contribuem para a expansão do funcionamento ilegal do mercado negro. No Canadá, a espera por um rim pode ser de 10 a 12 anos. Uma pessoa em diálise por tanto tempo desenvolverá deterioração cardíaca significativa. Mesmo que um órgão de cadáver para transplante fique disponível após uma espera tão longa, essa pessoa não se qualificará clinicamente para a cirurgia. No entanto, as autoridades canadenses e as várias autoridades regionais e provinciais de transplante se recusam a inovar para diminuir os tempos de espera.
Devido à Declaração de Istambul, o Reino Unido não permite que seus cidadãos busquem transplantes de órgãos fora do país. No entanto, se você é rico e possui casas internacionalmente, pode obter um transplante de órgão onde quer que suas outras casas estejam. Assim, internacionalmente, os ricos têm uma vantagem à qual os pobres e as classes trabalhadoras têm pouco ou nenhum acesso.
SBB: Bob, a grande mídia, na maioria das vezes, não está cobrindo esta história. Mas você recentemente fez um programa a cabo sobre o assunto, como foi?
RH: Recentemente, servi como consultor para um documentário da HBO, “Tales from the Organ Trade”. O documentário examina o desespero de pessoas no Canadá e nos Estados Unidos em busca de transplantes de rim. Walter Rassbach, morador de Denver, havia encontrado um doador de rim altruísta, não relacionado e vivo através da Internet em 2012. No entanto, ele não conseguiu encontrar um centro de transplante disposto a testar seu potencial doador. Eu conheci um cirurgião de transplante do México que é certificado aqui nos EUA. Ele está praticando no Angeles Health International Hospitals em Tijuana e na Cidade do México. Ele concordou em fazer a cirurgia. O custo total seria de US$ 45,000.00 contra US$ 200,000.00 nos Estados Unidos. Seu transplante foi interrompido quando membros da Sociedade de Transplantes dos Estados Unidos entraram em contato com autoridades de saúde mexicanas e disseram que estavam violando a Declaração de Istambul. A mesma coisa aconteceu no caso de um homem de San Diego, Lon Rosado.
Ambos os homens discutiram ir à Moldávia para obter órgãos. Apesar de fazerem isso, o documentário segue trilha para aquele país para discutir o processo com corretores de órgãos, possíveis doadores de órgãos, cirurgiões de transplantes que são de Israel e Turquia, além de visitar as obscuras clínicas onde os transplantes acontecem. É uma história de exploração internacional, engano e desespero. Demonstra ainda por que pessoas de todo o mundo mergulharão no obscuro comércio de órgãos em países como Moldávia ou China.
SBB: Em 1984 os Estados Unidos aprovaram a Lei Nacional de Transplante de Órgãos, isso ajudou a mostrar alguma melhora nessa calamidade?
RH: Sim, o National Organ Transplant Act (NOTA) dos Estados Unidos foi aprovado em 1984. A lei exigia que o sistema de transplante fosse administrado por uma entidade sem fins lucrativos, o que levou à formação da United Network for Organ Sharing, comumente chamada como UNO. NOTA inclui uma frase: “Os órgãos não podem ser obtidos por qualquer consideração valiosa”. Claro, isso foi feito para proibir a venda de órgãos. No entanto, existe um mercado multibilionário para órgãos de cadáveres no país. As 58 Organizações de Procura de Órgãos (OPO) sem fins lucrativos não vendem órgãos. Eles cobram o que é eufemisticamente chamado de 'taxas de aquisição de órgãos'. O negócio de doação de órgãos nos EUA é um negócio de vários bilhões de dólares por ano. Como um cirurgião de transplantes me disse enquanto eu lecionava em Harvard: “Todo mundo no ramo de transplantes e doação de órgãos neste país ganha dinheiro, exceto os doadores!”
SBB: Como podemos mudar essa situação trágica e desastrosa para melhor?
RH: Eu pensei muito sobre a questão de para onde vamos daqui em relação ao negócio de transplante de órgãos, Shelley. Aqui está a resposta: a humanidade deve obter enormes quantias de dinheiro do negócio de substituição de órgãos, e devemos parar com a exploração de partes do corpo humano. Uma vez que colocamos um preço em qualquer parte do corpo, tornamos a vida dentro dele totalmente inútil. Obrigado, Shelley.
SBB: Obrigado, Bob.
Há uma guerra não anunciada e impiedosa sendo travada no corpo humano. Os criminosos de guerra são, em alguns casos, tanto governamentais, apoiados pela polícia e militares, quanto comerciais, com grupos empresariais e industriais em todo o mundo transformando os processos de cura em um lote de carros usados médicos não regulamentados, com comprovação de propriedade anterior e processo de aquisição questionável .
Esta é uma guerra travada apenas contra civis, prisioneiros de consciência e os desesperadamente pobres ou doentes que são sobrecarregados com necessidades esmagadoras e forçados a negociar com dinheiro pelo seu direito de sobreviver. É uma guerra de comércio contra a consciência.
“Mostre-me quem lucra com a guerra, e eu lhe mostrarei como parar a guerra.”
—Henry Ford, industrial americano e especulador de guerra (1863–1947)
Shelley B. Blank trabalhou com grandes jornais nacionais e internacionais como jornalista e executiva corporativa. Produziu programas para a Rádio Pública e lecionou sobre tecnologias e comunicações multimídia modernas.
