Ethan Gutmann é autor de dois livros sobre a China e de uma variedade de longos artigos de reportagem sobre o tema da extração de órgãos de prisioneiros de consciência na RPC. Seu livro mais recente, O abate, foi publicado no início deste ano – concentra-se na extração em massa de órgãos de praticantes do Falun Gong, uma prática espiritual. A nova informação central no texto vem de entrevistas conduzidas por Gutmann com sobreviventes de tortura, pesquisadores, ex-agentes de segurança e policiais, cirurgiões e outros ao redor do mundo, que iluminam um ou outro aspecto do abuso, que os pesquisadores dizem ter ocorrido desde cerca de 2000.

Um dos entrevistados de Gutmann foi o conhecido cirurgião taiwanês Dr. Ko Wen-je, que ajudou a construir o sistema de transplante voluntário de órgãos de Taiwan. O livro de Gutmann descreve como o Dr. Ko foi para a China continental e, por acidente, descobriu que os órgãos dos prisioneiros de consciência do Falun Gong eram usados ​​em transplantes. Ele tentou ajudar os médicos do continente a criar um sistema que minimizasse esse abuso, mas não foi aceito. O Dr. Ko agora também é prefeito de Taipei, capital de Taiwan, depois de uma campanha eleitoral duramente disputada por seus oponentes, o atual Partido Nacionalista. O livro de Gutmann foi publicado em agosto; a eleição para prefeito ocorreu em 29 de novembro. Antes do dia da eleição, os adversários políticos do Dr. Ko tentaram atacar o cirurgião - em parte deturpando o conteúdo do livro de Gutmann, com uma mistura de invectivas políticas, para alegar que o Dr. Ko estava um corretor de órgãos. A certa altura, o advogado do Dr. Ko enviou correspondência legal a Gutmann solicitando que Gutmann retirasse as passagens de seu livro relacionadas às declarações do Dr. Ko.

O advogado de Gutmann, Clive Ansley, respondeu dizendo que o problema não era o conteúdo do livro, mas a deturpação que havia sido dada pelos oponentes políticos do Dr. Ko. O incidente parou por aí, até depois da eleição. Recentemente, Gutmann divulgou um vídeo e uma longa pergunta e resposta - as perguntas foram feitas por um jornal taiwanês de língua inglesa que mais tarde se recusou a dar a entrevista, por razões não especificadas - esclarecendo sua posição sobre o contratempo e disponibilizando evidencia documentaldemonstrando que o Dr. Ko revisou o relato de Gutmann sobre a troca deles e assinou. A pergunta e a resposta foram publicadas junto com um vídeo no qual Gutmann expande suas respostas. O texto como apareceu em site do Gutmann Segue.

Como seu livro acabou se tornando uma peça central da campanha para a prefeitura de Taipei?

Gutman: Em "The Slaughter", Dr. Ko descreve a visita a um hospital do continente para examinar a qualidade dos transplantes de órgãos na China para os pacientes taiwaneses de sua clínica. Depois que ele ficou sabendo que os órgãos dos praticantes do Falun Gong estavam sendo usados ​​para obter os transplantes, Ko discretamente tentou introduzir mais transparência no sistema de doação de órgãos na China. Ele falhou, mas no meu livro descrevi o Dr. Ko como um homem de “coragem singular”.

De alguma forma, muitos em Taiwan pularam essa parte. Em outubro, com o Dr. Ko Wen-je aparecendo bem nas pesquisas, elementos partidários aproveitaram o The Slaughter para acusar o Dr. Ko de ser um “corretor de órgãos”.

Explorando traduções imprecisas e fora de contexto de meus escritos, a questão dominou a cobertura da mídia de Taiwan por quase uma semana, culminando em uma coletiva de imprensa onde o Dr. Ko negou as acusações da imprensa e retratou aspectos do meu livro como imprecisos e não autorizados.

No entanto, o Dr. Ko estava respondendo a uma afirmação que eu nunca fiz em The Slaughter. Como meu advogado, Clive Ansley, afirmou: “Nenhum leitor de língua inglesa até hoje entendeu por um momento que o Dr. Ko estava agindo como um 'corretor de órgãos'”.

O Dr. Ko mostrou algum interesse em comprar órgãos humanos ou realmente se envolver no comércio chinês de órgãos?

Gutman: Um corretor de órgãos teria me dado uma entrevista? Claro que não. O Dr. Ko estava simplesmente preocupado com o bem-estar dos pacientes de sua clínica.

Como Dr. Ko se tornou parte de seu livro em primeiro lugar?

Gutman: Em julho de 2008, meu assistente de pesquisa e eu iniciamos uma entrevista com o Dr. Ko porque ouvimos que ele poderia saber algo sobre extração de órgãos na China. O Dr. Ko começou com uma história bastante genérica: uma clínica com pacientes idosos que precisam de transplantes de órgãos. Um cirurgião que visita a China continental para verificar a qualidade do atendimento. O cirurgião pergunta em um hospital sobre procedimentos e preços de transplante. Depois de conhecer os médicos do Continente, eles respondem que os pacientes de sua clínica receberão o preço chinês com desconto.

As pessoas barganham na China. Isso não é notícia. Portanto, a entrevista não teria entrado no meu livro, exceto por uma reviravolta crítica: o cirurgião foi informado de que os pacientes taiwaneses, caso viessem a este hospital, receberiam órgãos particularmente saudáveis. Por quê? Porque os “doadores” de órgãos eram Falun Gong – isto é, prisioneiros de consciência.

Isso ocorreu em 2004-2005, antes que qualquer alegação de extração sistemática de órgãos do Falun Gong viesse à tona. Então a escala era um mistério. Mas o Dr. Ko sentiu que havia tropeçado em algo terrível: médicos do continente, em pelo menos um hospital, estavam matando o Falun Gong por seus órgãos.

Talvez outros médicos taiwaneses tenham tido vislumbres dessa mesma descoberta. O que diferencia o Dr. Ko é que ele tentou fazer algo a respeito, criando sozinho um formulário médico padronizado que forçaria os médicos do continente a realmente entrar na identidade dos “doadores” de órgãos. O Dr. Ko pensou que isso poderia levar à prática de colher o Falun Gong no subsolo, embora, como ele me disse com tristeza, isso “removeria apenas 95% do problema”. Ao longo dos anos, o Dr. Ko tentou fazer com que os médicos do continente adotassem o formulário. Eles recusaram. Então o Dr. Ko fez outra coisa. Falou com um jornalista.

É você. Como exatamente a entrevista do Dr. Ko acabou em seu livro? Qual foi o processo?

Gutman: Todo o processo foi delineado em meu livro: por mútuo acordo prévio, a conversa era confidencial. Eu não gravei. E minha memória para diálogo é realmente muito boa, mas a memória sozinha claramente não justificaria o relato que você vê no livro.

Ao longo dos anos, meu pesquisador ligou ocasionalmente para o Dr. Ko. Também liguei para ele para perguntar se existia um banco de dados central de praticantes do Falun Gong na China. Dr. Ko respondeu que a colheita operava em um sistema informal no estilo eBay. Seu inglês não era bom ao telefone, mas era óbvio para nós dois que estávamos discutindo a colheita do Falun Gong.

Em junho de 2013, decidi tentar obter a permissão do Dr. Ko para publicar seu relato como um “cirurgião anônimo de Taiwan”. Raramente dirijo meus escritos por um assunto de entrevista antes da publicação, mas como não gravamos a entrevista, meu pesquisador enviou um e-mail ao Dr. Ko com um rascunho antecipado – barra de karaokê e tudo – e fez as seguintes perguntas em chinês:

“1. Sob as circunstâncias em que não mencionamos seu nome, situações específicas ou quaisquer detalhes, podemos escrever este conteúdo?

2. O rascunho da história (abaixo) está de acordo com a realidade? É factual? Porque na época não gravamos e não perguntamos muito sobre essa direção, então tem algumas situações que não estamos muito claros, só lembramos da deriva geral. Você poderia dar uma olhada e nos dizer onde a história tem imprecisões? Se estiver incorreto, como deve ser declarado corretamente?”

A resposta do Dr. Ko: “a história parece boa”.

Em janeiro de 2014, pedimos ao Dr. Ko que permitisse que seu nome verdadeiro aparecesse com a conta em The Slaughter, a ser publicado em agosto. A resposta do Dr. Ko foi: “OK, pelo que eu digo, posso ser responsável”. Ele então forneceu, mediante solicitação, um retrato seu em alta resolução para ser publicado no livro. Em resumo, o Dr. Ko teve três oportunidades claras para dizer: “Só um minuto, deixe-me dar uma olhada nesse relato novamente”. Os e-mails mostram que não há diferenças substanciais entre o que o Dr. Ko recebeu e o que foi publicado no livro – mesmo após a edição rigorosa do meu editor.

Mais de 100 testemunhas foram entrevistadas para o meu livro. Alguns realmente arriscaram suas vidas – e as vidas de suas famílias – por esta investigação. Ninguém se opôs a The Slaughter. Se o Dr. Ko tivesse expressado pequenas reservas, eu teria acertado a conta.

Você guarda rancor de tudo isso? Você acha que o Dr. Ko sabe? E o que você vê como o caminho a seguir com o Dr. Ko neste momento?

Gutman: Meus melhores votos vão para o Dr. Ko e para as pessoas que trabalharam para elegê-lo. Continuo acreditando que o Dr. Ko é um homem ético que – ao concordar em ser citado em meu livro – estava fazendo sua parte para acabar com uma atrocidade dos direitos humanos. É lamentável que o Dr. Ko tenha sentido a necessidade de se distanciar de seu relato no calor de uma campanha política.

No entanto, as pessoas dizem muitas coisas em campanhas políticas. Não levo comentários para o lado pessoal. E, como meu pesquisador sugeriu, é inteiramente possível que o Dr. Ko e eu tenhamos lembranças diferentes de alguns aspectos de nossa entrevista. Portanto, abordarei as preocupações do Dr. Ko no prefácio da edição chinesa de “The Slaughter” e não tenho nenhum problema em colocar um asterisco ao lado de certas declarações. Talvez o Dr. Ko tenha negociado na China em nome de sua clínica e não de pacientes individuais. Talvez o Dr. Ko e os cirurgiões nunca tenham visitado um bar de karaokê. Talvez o Dr. Ko nunca tenha marcado consultas para pacientes taiwaneses no continente.

Mas nada disso muda o fato de que o Dr. Ko assinou meu relato da entrevista. E nada disso altera minha tese: que estávamos discutindo a extração de órgãos do Falun Gong. Por que mais o Dr. Ko teria discutido a suspensão temporária da colheita do Falun Gong para as Olimpíadas de Pequim? Joguei com o formulário médico padronizado do Dr. Ko em seu computador. O Dr. Ko criou o formulário para defender os direitos dos assassinos e estupradores? Não, quando o Dr. Ko disse que o formulário removeria apenas 95% do problema, ele estava se referindo ao Falun Gong. Não pode haver nenhum asterisco neste ponto.

No entanto, ainda me pergunto: por que o Dr. Ko assinou minha conta durante sua campanha eleitoral? Mais estranho ainda, por que ele não tinha uma resposta preparada quando a conta veio à tona? A explicação mais simples provavelmente está correta – Dr. Ko é um homem honesto que, particularmente em janeiro de 2014, ainda era um neófito político, despreparado para os ataques pessoais cínicos que acompanham as campanhas políticas.

No entanto, sou culpado dessa mesma ingenuidade, então dificilmente posso julgar esse ponto. Aprendemos nossas lições da maneira mais difícil, pode-se dizer.

Na sua opinião, qual é o caminho a seguir para Taiwan?

Gutman: Tenho certeza de que parece bem diferente para qualquer um que trabalhou na campanha, mas como investigador de direitos humanos, vejo isso como apenas mais uma escaramuça em uma longa guerra pela extração forçada de órgãos. O Partido Comunista Chinês adoraria ver o Dr. Ko e eu nos dilacerando. Em vez disso, as respostas legais do meu advogado exoneraram o Dr. Ko. Continuo esperançoso de que ele avance ainda mais na causa de salvar vidas inocentes na China.

Mas falemos da realidade política. A posição de prefeito de Taipei pode ser um trampolim para a presidência de Taiwan. Bem, pode um presidente de Taiwan reconhecer abertamente a colheita de dissidentes políticos e religiosos na China? Uma testemunha pode negociar com o Partido em nome de Taiwan? Um candidato a prefeito de Taipei e, potencialmente, à presidência, pode querer manter isso em mente.

No entanto, por mais normais, sensatas e até justificadas que essas palavras possam soar, isso não é uma espécie de câncer, essa racionalização infinitamente rastejante para não ofender Pequim? E não há um sopro de hipocrisia em todo este caso?

Elementos da sociedade taiwanesa estavam ansiosos para acusar o Dr. Ko de ser um “corretor de órgãos”. No entanto, os cidadãos taiwaneses vão regularmente ao continente para buscar órgãos, embora as chances sejam de que um uigure, um tibetano, um cristão da casa ou um praticante do Falun Gong sejam mortos para que um cidadão de Taiwan viva. Então, a menos que Taiwan proíba totalmente o turismo de órgãos, como Israel fez, Taiwan não deveria ser caracterizada como um “estado intermediário de órgãos”?

Taiwan não pode mudar a China, mas Taiwan pode seguir seus próprios valores. Se algo de bom saiu da controvérsia do Dr. Ko é isto: Taiwan tropeçou em algo terrível. E mais do que qualquer outro povo no mundo, o povo de Taiwan está em uma posição única para conhecer a verdade.

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