'BODY WORLDS' EM EXPOSIÇÃO EM CINGAPURA, 2003NEWSCOM

Cada exibição aparentemente séria na exposição é combatida por outra que sorri para você: em vez de esquilos jogando pôquer, é uma troika animada de cadáveres em vários estados de nudez corporal. Um é pouco mais que um esqueleto com olhos esbugalhados. Naturalmente, ele tem a mão vencedora – a morte sempre tem – e você pode imaginar as risadas enquanto eles preparam esta. Claramente, von Hagens quer ser visto como um cara de laboratório selvagem e louco.

E, no entanto, depois de várias salas de corpos em posturas sublimes e macabras – por exemplo, um cadáver jogando xadrez contra um oponente imaginário (preencha você mesmo a referência de Bergman) – torna-se óbvio que von Hagens também deseja ser apreciado como artista. Naturalmente, ele deve desafiar minhas inibições burguesas em relação à necrofilia; na saída do show, suspenso no ar como os corpos no thriller médico Coma, um casal se envolve em relações sexuais congeladas, em uma pose preferida pelos diretores de pornografia. Von Hagens abriu o útero da mulher e o descascou para que a penetração total - o macho presumivelmente plastificado durante o rigor mortis - fique permanentemente exposta.

Agora, é um fato que há crianças de 10 anos andando por esta sala. Mas isso não é minha preocupação. O que está me incomodando é que alguns dos corpos, os femininos em particular, têm pernas extraordinariamente curtas. E há algo nessas pernas, combinado com os crânios pequenos e refinados e as molduras leves, que parecem chinesas.

Não deveria haver nenhum corpo chinês na exposição. Mas aqui é onde a trama começa a engrossar: na verdade, existem dois shows concorrentes em turnê pelo mundo, “Body Worlds” de von Hagens e “Bodies: The Exhibition” gerenciados pela Premier Exhibitions, uma empresa de entretenimento dos EUA. Os corpos no último show são fornecidos pelo próprio aprendiz de feiticeiro de von Hagens, o professor Sui Hongjin.

De volta à Alemanha no final dos anos 1980, von Hagens sonhava em plastinar corpos, e seu aluno Sui o convenceu de que o processo seria mais barato na China. Em 1999, a Von Hagens Dalian Plastination Ltd. recebeu a aprovação de funcionários de Dalian, uma cidade costeira bem administrada na província de Liaoning. Em 2001, sob a direção de von Hagens e gestão de Sui, a fábrica começou a cuspir corpos plastinados em um bom ritmo, com algumas instituições médicas pagando centenas de milhares de dólares por um único espécime. Enquanto isso, Sui montou sua própria fábrica secreta de plastinação, que acabou se tornando Dalian Hoffen Bio-Technique, em outro local. Von Hagens descobriu e expulsou Sui de sua empresa, e Sui levou “Bodies: The Exhibition” na estrada.

Em 2008, um informante não identificado do continente apareceu no canal ABC 20/20 alegando que os espécimes no show de Sui eram prisioneiros chineses executados. O informante mais tarde se retratou
a alegação, acrescentando que von Hagens o havia manipulado para desacreditar Sui. No entanto, a Premier Exhibitions foi obrigada a postar um aviso na entrada de sua exposição, afirmando: “Esta exposição exibe restos humanos de cidadãos ou residentes chineses que foram originalmente recebidos pelo Departamento de Polícia da China. O Departamento de Polícia da China pode receber corpos de prisões chinesas. O Premier não pode verificar de forma independente se os restos humanos que você está vendo não são de pessoas que foram encarceradas em prisões chinesas”.

O próprio Von Hagens evitou essa obrigação. Ele havia fechado sua operação chinesa um ano antes, e em 20/20 ele alegou em lágrimas que havia cremado unilateralmente todos os seus espécimes chineses e os substituído por caucasianos que haviam doado legalmente seus corpos para a ciência.

Talvez; sem dúvida alguns caucasianos têm pernas curtas. Mas, por coincidência, na exposição em Viena, os músculos faciais dessas figuras de pernas curtas foram sistematicamente retirados, de modo que nenhum traço de uma dobra asiática ou qualquer outra característica estranha discernível para um anatomista de olhos aguçados pode ser visto. Em um caso, além do esqueleto, tudo o que resta do corpo da mulher são todos os nervos intrincados e aracnídeos. É uma visão de tirar o fôlego. Imagine quanto tempo deve ter levado um especialista em plastinação treinado para arrancar cada fibra de pele, músculo e órgão interno de seu cadáver. Seis meses? Agora coloque-se na mentalidade de von Hagens por um momento: você criou arte a partir de cadáveres; você os nomeou e os posou e os amou. Você destruiria sua obra só por causa daquele traidor, Sui? Talvez talvez não. Que tal por causa de um pequeno protesto do oficialmente desprezado grupo de dissidentes da China chamado Falun Gong?

O Falun Gong, o movimento de renascimento budista que invadiu a China na década de 1990, está no centro das novas questões em torno do negócio da plastinação – particularmente o de Sui, que vendeu cerca de 1,000 corpos chineses plastinados. O Falun Gong logo foi vítima da paranóia do Partido Comunista Chinês. Com 70 milhões de membros, era maior que o partido. Pior, estava comprometido com os valores morais tradicionais (leia-se: fraco e feminino) – verdade, compaixão, tolerância – que não combinavam com os objetivos protofascistas da Nova China. Em 1999, a repressão começou.

Em 2006, o Falun Gong acusou o partido de extrair órgãos para transplante dos corpos vivos de seus correligionários. Eu não acreditava totalmente nas acusações naquela época. No entanto, após extensa investigação, incluindo mais de 100 entrevistas com refugiados do Falun Gong e pessoal médico em todo o mundo, concluí que as alegações não podem ser descartadas.

Na China, a extração de órgãos de prisioneiros executados é um fato bem estabelecido, e a extração cirúrgica de rins, fígado, coração, pulmões e córneas geralmente ocorre em hospitais militares sob a autoridade da Secretaria de Segurança Pública (PSB) local. ). Idealmente, o procedimento é realizado enquanto o prisioneiro está em estado de choque físico extremo (por bala de um carrasco, por exemplo) ou altamente sedado. De qualquer forma, se o prisioneiro ainda estiver vivo até que a extração seja concluída, diminui de forma mensurável a probabilidade de rejeição pelo receptor do órgão. Alguns, provavelmente uma pequena fração, desses órgãos são colhidos sob encomenda em nome de quadros envelhecidos, o restante vendido a receptores chineses abastados ou a turistas de órgãos do Japão, Europa e América do Norte. Uigures foram colhidos. Muito provavelmente tibetanos e cristãos domésticos também, embora os números empalideçam diante da minha estimativa de 65,000 Falun Gong secretamente colocados sob a faca. Não havia nada de legal nesse procedimento; nenhuma das vítimas do Falun Gong era culpada de crimes capitais, mesmo para os padrões obscuros da lei chinesa.

Antes que eu chegasse a essas conclusões, mulheres idosas do Falun Gong estavam me informando pacientemente que os corpos nas exposições de von Hagens e Sui são de praticantes do Falun Gong, horrivelmente exibidos para diversão das pessoas. Eu os ignorei. Muito melodramático, pensei. Mas em Viena estou notando que o fígado e os rins parecem estar faltando em alguns dos corpos plastinados expostos. É concebível que houvesse corpos de dupla utilização, os órgãos colhidos antes da plastinação? E esses rins e fígados ainda estariam vivos dentro de chineses e japoneses envelhecidos, europeus e americanos?

A exposição é, por enquanto, uma testemunha muda, e informantes confidenciais da China são problemáticos. Mas um incidente inesperado dentro do Partido Comunista Chinês no ano passado pode lançar alguma luz sobre esse mistério.

B

a partir do início de 2012, esperava-se que a transição da liderança chinesa fosse tranquila. O incolor Hu Jintao deixaria o cargo no outono, enquanto várias facções – os chamados reformistas e linha-dura – competiriam, silenciosa e eficientemente, e então se estabeleceriam unanimemente em um novo líder. Xi Jinping (agora presidente) era um dos principais candidatos de compromisso, mas alguns partidários de Jiang Zemin – linha-dura – estavam promovendo Bo Xilai, o carismático secretário do partido de Chongqing que criou uma imagem populista robusta ao esmagar o crime organizado e a corrupção partidária.

A personalidade de Bo foi fatalmente destruída por seu protegido de longa data, o chefe de polícia de Chongqing, Wang Lijun. Na noite de 6 de fevereiro de 2012, Wang Lijun se disfarçou de velha, entrou em um carro e dirigiu até o consulado americano em Chengdu. Por aproximadamente 30 horas, Wang derramou informações confidenciais sobre seu chefe, pedindo refúgio, enquanto Bo tinha o consulado cercado por carros de polícia. Por fim, o Departamento de Estado entregou Wang às autoridades chinesas. Praticamente todos os meios de comunicação ocidentais relataram o incidente, bem como a demissão de Bo Xilai de seu cargo pouco mais de um mês depois. A interpretação padrão da imprensa era que a esposa de Bo Xilai havia assassinado um expatriado britânico chamado Neil Heywood. Excepcionalmente, a mídia controlada pelo Estado chinês recebeu liberdade para relatar o assassinato; também incomumente, a imprensa ocidental e chinesa acabou com essencialmente a mesma história. O que deveria nos dizer alguma coisa. Apesar de todas as suas qualidades lúgubres, o incidente não ameaçou significativamente o partido.

Foi preciso um tipo diferente de investigador para perguntar o óbvio: o assassinato poderia ter sido uma pista falsa - e havia realmente algo mais, algo muito mais prejudicial à imagem do partido, que Wang Lijun poderia ter revelado ao mundo sobre ele e Bo? Xilai?

Depois de 1999, relativamente poucos Falun Gong conseguiram sair da China – o assédio, as prisões e a tortura foram impressionantes em sua ferocidade, mesmo para os padrões chineses. Mas uma coleção diversificada de estudantes, acadêmicos e profissionais do Falun Gong se viu isolado nas sociedades ocidentais, onde eram livres para organizar manifestações públicas. Alguns eram tipos quietos, inquietos com o ativismo do Falun Gong, exibições de tortura e desfiles, mas inexperientes em apresentar seu caso de maneira persuasiva para os ocidentais. O que eles podiam fazer era encontrar o caminho em cantos esquecidos da web chinesa. Essa coalizão global solta escolheu para si um nome chinês tipicamente pesado: a Organização Mundial para Investigar a Perseguição ao Falun Gong. Durante anos eles trabalharam no crepúsculo, preparando relatórios detalhados que poucos ocidentais liam. Poucos dias após a viagem de Wang Lijun ao consulado americano em Chengdu, a investigadora da coalizão Lisa Lee desenterrou uma declaração altamente incomum de Wang em uma cerimônia de premiação em 2006: “Para um policial veterano, ver alguém executado e em poucos minutos ver a transformação em que a vida dessa pessoa foi estendida nos corpos de várias outras pessoas – foi comovente”.

A província de Liaoning era a base original de Bo Xilai e Wang Lijun. Enquanto Bo estava subindo de prefeito de Dalian para governador provincial, Wang chefiava a força policial de Jinzhou e dirigia o Centro de Pesquisa Psicológica no local do Departamento de Segurança Pública da cidade de Jinzhou. De acordo com um relato oficial chinês da mesma cerimônia de premiação de 2006, Wang e seu centro receberam o Prêmio de Contribuição Especial de Inovação Guanghua pelo pioneirismo no uso de uma injeção letal que resolveu um problema que atormentava a extração de órgãos na China há uma década: como extrair órgãos de prisioneiros vivos sem provocar contrações musculares involuntárias ou danificar o rim ou o fígado. Wang e seus agentes supervisionaram “vários milhares de casos intensivos no local” de transplante de órgãos.

Bo Xilai foi demitido em 15 de março de 2012. Quatro dias depois, houve estranhos movimentos de tropas durante a noite em Pequim, sugerindo uma inesperada intensificação da luta fracional pela liderança do partido. No dia seguinte, as palavras “colheita viva” e “colheita viva de Wang Lijun” foram subitamente pesquisáveis ​​no Baidu, o Google da China, e os relatos de extração de órgãos ficaram sem censura por uma noite. Três dias depois, a liderança médica da China fez um anúncio público espalhafatoso de que terminaria a extração de órgãos de prisioneiros no corredor da morte (sem menção a prisioneiros de consciência) dentro de três a cinco anos.

A liderança chinesa estava respondendo – primeiro em uma manobra faccional no Baidu, depois como uma frente unida com o anúncio da liderança médica – à informação vazada de que Wang Lijun, sob o comando de Bo Xilai, administrava uma das maiores fábricas de órgãos na China. Minhas entrevistas com refugiados do campo de trabalho do Falun Gong forneceram uma confirmação indireta: Testemunhas apontaram consistentemente para a Província de Liaoning – incluindo locais específicos como Yida, Sujiatun e Dalian – como o epicentro da extração de órgãos do Falun Gong dos anos de 2001 a 2005. essa lista também.

T

fábrica von Hagens em Dalian teve um problema em 1999. Como von Hagens reclamou na época, os chineses não doam seus corpos. Um plastinador talvez pudesse usar o cadáver não reclamado do estranho vagabundo sem-teto, mas os regulamentos de autópsia chineses exigiam que tal corpo fosse mantido no necrotério por até 30 dias. A plastinação bem sucedida requer a injeção de formalina seguida de silicone logo após a morte. A disseminação da extração de órgãos tinha o potencial de salvar a plastinação e, a partir de 2001, quatro condições favoráveis ​​para ambos os procedimentos estavam presentes na província de Liaoning.

Primeiro, um suprimento de corpos frescos: com o afluxo maciço de prisioneiros do Falun Gong (estimo que aproximadamente 500,000 a 1,000,000 de praticantes estavam detidos em 2000 e 2001) e, como acredito, um grande número de cirurgias secretas ocorrendo, um suprimento abundante de cadáveres adultos entre 25 e 40 anos sem feridas externas de repente estava disponível - a demografia exata que von Hagens exigia, conforme ele especificou em uma comunicação interna. Quando Bo Xilai ascendeu a governador de Liaoning, ele ordenou uma expansão maciça das instalações de detenção de todos os tipos, particularmente em locais como Jinzhou, Dalian e o agora notório campo de trabalho Masanjia, perto de Shenyang. Uigures, certas seitas domésticas cristãs, como a Relâmpago do Oriente, e os tibetanos podem ter sido alvos de extração de órgãos, mas testemunhas relatam consistentemente que Liaoning se tornou famoso como um vasto cercado para jovens “sem nome” Falun Gong – aqueles que se recusaram a se identificar, para evitar colocar suas famílias em apuros.

Em segundo lugar, as vendas internacionais: com o crescimento da indústria de extração de órgãos, Liaoning desenvolveu procedimentos discretos para vender produtos médicos para turistas de órgãos da Europa, Japão e América do Norte, e a província cortejou investimentos médicos estrangeiros. Em 1999, Gunther von Hagens recebeu pessoalmente um certificado de premiação e uma medalha de Bo Xilai na cerimônia do Prêmio Amizade de Xinghai; mais tarde, de acordo com Sui Hongjin, von Hagens se gabou de sua estreita ligação com Bo.

Terceiro, um simpático Departamento de Segurança Pública provincial: um investigador da Coalizão Mundial para Investigar a Perseguição ao Falun Gong telefonou para Sui Hongjin, que reconheceu que a maioria dos corpos que ele estava plastinando vinha diretamente do PSB de Dalian. Wang Lijun era o chefe do PSB de Jinzhou e — atrelado à estrela em ascensão de Bo — tinha influência muito além dessa posição. Outros funcionários do PSB da província de Liaoning parecem ter sido totalmente alinhados com a mesma camarilha que Bo Xilai representava: partidários de Jiang Zemin que estavam construindo suas carreiras em uma parte discrição e duas em perseguição. A campanha anti-Falun Gong estava em pleno andamento. Aqueles que queriam chegar à frente tinham que mostrar o quanto eram durões. Nenhuma província teve melhores avaliações de desempenho.

Quarto, sinergia: centros de colheita como o de Wang Lijun exigiam um estábulo de prisioneiros (para obter combinações de tecidos com estrangeiros ricos), assim como as fábricas de plastinação (para atender às demandas das faculdades de medicina e uma ambiciosa exposição global). No entanto, Wang Lijun e outros como ele não estavam necessariamente competindo por corpos com von Hagens e Sui – a julgar pela exibição de Viena, eles poderiam estar compartilhando. Der Spiegel relatou um e-mail interceptado de Sui para von Hagens no final de 2001: “Esta manhã, dois cadáveres frescos e de alta qualidade chegaram à fábrica. Os fígados foram removidos apenas algumas horas atrás.” Uma leitura óbvia dessa afirmação é que os corpos foram colhidos em outro local pouco antes de chegarem para plastinação. Dado o lucro extraordinário a ser obtido com a colheita seguida de plastinação – até US$ 400,000 por cadáver – havia poucas razões para não extrair órgãos em Jinzhou e depois fazer a viagem de quatro horas até Dalian. Contanto que um cadáver chegasse dentro de 24-48 horas após a morte, ele poderia ser plastinado.

Ou os cadáveres de prisioneiros de consciência eram usados ​​exclusivamente para extração de órgãos? Podemos saber com certeza? Talvez não. É certamente possível que von Hagens esteja dizendo a verdade quando insiste que queimou todos os seus corpos chineses plastinados e que Sui, embora tenha recebido cadáveres do PSB, tenha boas razões para sua aparente confiança de que não incluíam prisioneiros de consciência. Mas se a pergunta merece uma resposta, na verdade existe uma maneira remota de encontrar uma: teste o DNA.

De acordo com médicos especialistas que consultei, o DNA mitocondrial pode ser extraído de espécimes anatômicos fixos e usado para provar parentescos com parentes de terceiro grau. Em outras palavras, pode-se dar à organização Doctors Against Forced Organ Harvesting ou alguma outra entidade responsável amostras de DNA de ambos os shows, testar as amostras das figuras de von Hagens para ver se todos os corpos são caucasianos, então tentar combinar o DNA de qualquer um que venha a ser chinês, assim como o DNA das exibições de Sui, contra o DNA de famílias chinesas que perderam um ente querido por meio de um “desaparecimento forçado” – uma prisão do PSB por crenças religiosas ou políticas – durante os anos de alta plastinação.

As correspondências podem ser encontradas? Inicialmente, seria mais difícil do que encontrar uma agulha no palheiro - emboraMinghui, uma publicação de samizdat do Falun Gong amplamente distribuída na China na web, tem uma lista formidável de membros do Falun Gong desaparecidos apenas na província de Liaoning. As famílias puderam ser contatadas. Se um número suficiente de famílias tomasse conhecimento desse esforço e fornecesse amostras – um pouco de saliva é melhor –, as chances aumentariam drasticamente. É importante reconhecer que essas famílias são o eleitorado a ser atendido – não a Transplant Society, nem a Organização Mundial da Saúde, nem mesmo os Médicos Contra a Extração Forçada de Órgãos.

É concebível que possa haver um papel para as instituições. O vice-presidente do Parlamento Europeu, Edward McMillan-Scott, sugeriu um Índice de Impunidade – um banco de dados central onde os dissidentes poderiam registrar exatamente quem os denunciou, quem os sentenciou, quem os torturou, para que, quando a reforma ou a revolução viesse, a justiça pudesse pelo menos ser possível. É uma ideia com possibilidades, bem como armadilhas.

Mas, por enquanto, o teste de DNA exigiria cooperação. Talvez von Hagens concordasse, feliz em limpar seu nome de quaisquer dúvidas remanescentes. Se ele percebesse que amostras de DNA poderiam ser retiradas de suas figuras sem danificá-las — assim como um Van Gogh não é danificado quando uma pequena amostra de tinta é retirada para provar sua autenticidade —, ele poderia cooperar. E supondo que ele fosse exonerado, o Dr. Morte poderia, com razão, zombar de minhas fantasias sombrias no museu, e eu riria com muito prazer junto com ele.

O caso do Dr. Sui é um pouco diferente. Dado o dinheiro que sua operação gera e o velho ditado de que todo criminoso comete um erro – enviar vítimas de assassinato carregadas de DNA para médicos e faculdades de medicina em todo o mundo livre pode ser um erro – “Bodies: The Exhibition” e Premier Exhibitions poderiam ser considerados acessórios de um crime contra a humanidade. Ao cooperar, talvez eles possam mitigar seu envolvimento aos olhos do mundo e, mais importante, aos olhos do povo chinês.

Mas sejamos realistas em relação aos chineses também. Eles passaram por muita coisa. Além disso, os laboratórios chineses mais avançados podem estar cultivando fígados dentro de 10 a 15 anos. Assim, para eles, a obtenção de órgãos para transplante dificilmente é o dilema ético da época. Nem é, afinal, para nós. Em vez disso, o motivo de preocupação aqui é o mesmo velho dilema ético de sempre: não a inevitabilidade da morte, como diria Gunther von Hagens, mas a inevitabilidade da descida dos humanos ao assassinato em massa.

Ethan Gutmann é o autor de Perdendo a Nova China e O abate (a ser publicado, 2014). Ele deseja agradecer a Leeshai Lemish e Maria A. Fiatarone Singh pela assistência à pesquisa.