“Voordat ik begin, kan ik de uiting van waardering voor de eer van harte onderschrijven. Lid voor Strangford (Jim Shannon)? Het was mij een groot genoegen om met hem samen te werken op een aantal punten, met name de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging. Hij is een inspirerend leider op dat gebied, met name in zijn rol als voorzitter van de fractie van alle partijen.
Aangezien mijn ambtstermijn als voorzitter van de mensenrechtencommissie van de conservatieve partij binnenkort afloopt, wil ik hulde brengen aan iedereen die de afgelopen jaren heeft bijgedragen aan onze onderzoeken en rapporten, in het bijzonder de dappere mensen die getuigenis aan ons gegeven, velen met persoonlijk risico, en die ofwel zelf of via hun families veel hebben geleden, vaak door toedoen van hun eigen regeringen. Ik wil hen bedanken en respecteren. Velen worden genoemd in onze rapporten. Zonder hen hadden wij als commissarissen de mensenrechtenkwesties in die rapporten niet naar voren kunnen brengen.
De rapporten van de commissie bevatten een rapport uit 2016 over mensenrechten in China, 2013 tot 2016, getiteld "The Darkest Moment" - helaas, nu een verkeerde benaming. Dat werd later dat jaar gevolgd door een rapport over gedwongen orgaanroof in China. Nog geen jaar later was er vandaag een rapport over de mensenrechten in Rusland. In 2019 was er een rapport over China's Confucius Institutes, evenals een rapport getiteld "The Limits of Consent on Human Trafficking and Modern Slavery and their Impact on Prostitution in the UK". Dit jaar hebben we negen sessies gehouden om ons te informeren over een verder rapport, dat we binnenkort zullen publiceren over mensenrechten in China 2016-2020, helaas getiteld "The Darkness Deepens".
Het bevorderen en beschermen van vrijheid en menselijke waardigheid moet centraal staan in het buitenlands beleid. De mensenrechtencommissie van de conservatieve partij is opgericht door mijn rechtse hon. Friend the Member for North Somerset (Dr Fox) om internationale mensenrechtenkwesties te benadrukken; informeren, adviseren en versterken van het buitenlands beleid van de partij; en ervoor te zorgen dat fundamentele mensenrechten hoog op de politieke agenda blijven staan. Een aantal parlementsleden is sinds de oprichting voorzitter van de mensenrechtencommissie van de conservatieve partij geweest, maar de vicevoorzitter is gedurende deze periode van 15 jaar dezelfde persoon geweest, Benedict Rogers, aan wie ik in het bijzonder eer betoon. Ik wil hem mijn diepe dank en respect betuigen. Hij heeft niet alleen het grootste deel van het werk van de commissie gedurende deze hele periode op zich genomen, door getuigensessies te organiseren en de eerste versie van de meeste van onze rapporten te produceren, maar hij heeft ook tientallen – ik ben de tel kwijtgeraakt – waarschijnlijk honderden plaatsen bezocht. wereld, vaak met groot persoonlijk gevaar. Hem is de toegang tot de ene plaats geweigerd en op andere gearresteerd en vastgehouden, waarbij hij rechtstreeks contact heeft gehad met degenen die het slachtoffer zijn van mensenrechtenschendingen om ervoor te zorgen dat onze rapporten zo betrouwbaar en authentiek mogelijk zijn. Ik weet dat mijn respect voor Ben wordt gedeeld door heel veel parlementsleden in beide Kamers, en het was een waar voorrecht om in deze rol nauw met hem samen te werken.
Vier jaar geleden was de mensenrechtencommissie van de conservatieve partij een kanarie in de kolenmijn in Westminster, die bijna als een eenzame stem de aandacht vestigde op de mensenrechtencrisis in China - in feite veroorzaakte een dringende vraag die ik in 2015 opwierp furore bij sommige delen van de regering - hoewel natuurlijk vele andere moedige stemmen, zoals Bob Fu van ChinaAid, dergelijke zorgen al jaren tot ver buiten Westminster hebben geuit. Vandaag is het bemoedigend dat de mensenrechtencommissarissen van de conservatieve partij slechts een van de vele stemmen zijn hier in het Britse parlement, zoals de dringende vraag van gisteren over de Oeigoeren aantoonde - inclusief stemmen van binnen de huidige regering. Dat juichen wij toe.
Zoals eerder vermeld, zullen we binnenkort een nieuw rapport uitbrengen waarin we onze bezorgdheid uiten over de toenemende verslechtering van de mensenrechten in China, waarvan we hopen dat het deze kwesties onder de aandacht zal blijven brengen en het verdere debat zal op gang brengen - een debat dat van cruciaal belang is als we willen beter begrijpen hoe we als parlementariërs kunnen bijdragen aan het vormgeven van een nieuwe internationale orde waarin de waarde van mensenrechten en menselijke waardigheid, de rechtsstaat, democratie, internationale verdragsbeloften en vrijheid van meningsuiting, vereniging en godsdienst of overtuiging beter zijn bevorderd en verdedigd. Het is hartverwarmend voor mij hoe in de loop van mijn tien jaar in dit Parlement de uitingen van bezorgdheid van parlementaire collega's over deze kwesties merkbaar zijn toegenomen, en met impact en effect, niet in de laatste plaats zoals we onlangs hebben gezien met betrekking tot Hong Kong.
Helaas kan nog niet worden gezegd dat een dergelijke impact heeft plaatsgevonden met betrekking tot de verslechterende mensenrechtensituatie in China. Een van de meest dramatische bewijzen van de achteruitgang van de mensenrechten daar sinds het laatste onderzoek van onze commissie in 2016 zijn de schendingen van het recht op vrijheid van godsdienst of overtuiging. Deze zijn zelfs nog flagranter, wijdverbreider en systematischer geworden, volgens bewijs dat dit jaar door de mensenrechtencommissie van de conservatieve partij is ontvangen. Zoals we nu weten, treffen enkele van de meest flagrante schendingen van de vrijheid van godsdienst of overtuiging de Oeigoeren, en ze omvatten een bijna totale ontkenning van elk fundamenteel mensenrecht. Ze omvatten de aanvallen van hun eigen regering op de Oeigoerse identiteit, cultuur en religie, het uiteenvallen van gezinnen, de vernietiging van duizenden moskeeën en de recente hartverscheurende aanblik van mensen die in treinen worden geladen om met doel naar gevangenkampen te worden vervoerd. bouwde fabrieken naast hen. Dit deed maar al te veel denken aan de holocaust.
Het zijn echter lang niet alleen de Oeigoeren die vervolgd worden. Voor elke grote religieuze gemeenschap in China vandaag – christenen, zowel protestants als katholiek, moslims, boeddhisten, beoefenaars van Falun Gong en anderen – is de situatie beperkter geworden. Gelovigen van alle religies zijn gearresteerd, gevangengezet, gemarteld en zelfs vermoord in verband met hun religie of overtuiging. Er zijn andere moslimgroepen, evenals de Oeigoeren in Xinjiang die worden getroffen, evenals de boeddhisten in Tibet. Schendingen tegen christenen zijn geïntensiveerd met de opsluiting van predikanten en de ontheiliging of vernietiging van honderden kerken.
De verklaringen aan het onafhankelijke China tribunaal, voorgezeten door Sir Geoffrey Nice, QC, die in maart van dit jaar zijn definitieve oordeel uitsprak over de vervolging van Falun Gong beoefenaars, waren werkelijk hartverscheurend. Er wordt ons verteld dat vervolging door middel van gedwongen orgaanverwijdering plaatsvindt op industriële schaal. Het is bijna te verschrikkelijk voor de menselijke geest om te begrijpen. Mensen worden opengesneden terwijl ze nog leven, zonder verdoving, om hun nieren, levers, harten, longen, hoornvliezen en huid te verwijderen en om te zetten in handelswaar voor verkoop.
Wij, als commissarissen van de mensenrechtencommissie van de conservatieve partij, hebben geconstateerd dat mensenrechtenkwesties niet altijd netjes worden verpakt en gepresenteerd. Betrokken zijn kan rommelig, onhandig en riskant zijn, en de waarheid spreken tegen de macht is niet comfortabel, vaak evenzeer voor de toehoorder als voor de spreker. Dus waarom deze zorgen uiten? Het is omdat, of we het nu eens zijn met hun overtuigingen of niet, dit medemensen zijn die worden beïnvloed. Het is omdat we de waarde van ieder mens moeten respecteren, en omdat elk geschapen individu waarde heeft. Het is omdat we niet moeten zwijgen als we eenmaal van deze dingen hebben gehoord. Zoals de overlevende van de Holocaust Elie Wiesel zei:
"Wie naar een getuige luistert, wordt een getuige".
We spreken eenvoudig omdat het zou moeten, en omdat, hoe ver het lijden van degenen die gekwetst zijn ook is, we delen in hun gemeenschappelijke menselijkheid. In dit Huis hebben we het grote voorrecht gekregen om stemmen te hebben die over de hele wereld kunnen weerklinken, en we moeten ze gebruiken om ons uit te spreken namens de meest kwetsbaren, getroffenen en onderdrukten.”
Kijk hier van 15.34 tot 15.46 uur:
