BY EPOCH TIJDEN
Enkele van de meest prestigieuze en gerenommeerde medische groepen ter wereld staan op het punt hun goedkeuring te geven aan een orgaantransplantatiesysteem dat, zo beweren critici, nog steeds het gebruik van vitale organen van gevangenen toestaat.
De Transplantation Society, de Wereldgezondheidsorganisatie en de Declaration of Istanbul Custodian Group zullen Chinese functionarissen ontmoeten in Guangzhou voor een langverwachte conferentie van 21 tot 23 augustus.
Tenzij er aan de vooravond van de top een radicale verandering in hun houding komt, zullen ze deelnemen aan een "grootse bijeenkomst om China's prachtige intrede op het internationale transplantatiestadium te markeren", zoals het kleurrijk werd verwoord door Liu Xiuqin, de secretaris-generaal van de Chinese Orgaantransplantatie Stichting.
Als ze China inderdaad steunen, zal het de eerste keer zijn sinds een mislukte resolutie in Hangzhou eind 2013 dat het land door de internationale medische gemeenschap wordt erkend als een land dat een ethisch orgaantransplantatieprogramma uitvoert.
En het zou zelfs gebeuren als Chinese functionarissen, in hun eigen woorden, zeiden dat het gebruik van organen van gevangenen kan doorgaan.
Critici zijn verbaasd en geïrriteerd over wat zij beschouwen als de voortijdige erkenning van China's vooruitgang, en zijn bang dat het een systeem zal verankeren en impliciet legitimeren dat de organen van gevangenen blijft gebruiken.
Een geruit record
De eerste deal tussen China en de internationale geneeskunde ging slechts enkele maanden na de ondertekening stuk.
De resolutie van Hangzhou werd in november 2013 in China bestempeld als een nieuw tijdperk voor orgaantransplantatie. Maar zoals bij veel officiële uitspraken was het grotendeels gebaseerd op vrijwillige toezeggingen. In februari 2014 schreef The Transplantation Society een open brief aan partijleider Xi Jinping waarin ze eiste dat er daadwerkelijk een einde zou worden gemaakt aan het gebruik van organen van gevangenen. Een geplande conferentie in juni 2014, bedoeld om de geest van Hangzhou te consolideren, is nooit gehouden.
De belangrijkste verschuiving kwam later in 2014, toen Huang Jiefu, hoofd van de Chinese commissie voor orgaantransplantatie en de feitelijke woordvoerder van China over orgaantransplantatiekwesties, begon te beloven dat organen niet langer zouden worden gebruikt en dat daarvoor verdere regelgeving zou worden ingevoerd. .
De datum voor deze shift was vastgesteld op 1 januari 2015; het nieuws werd kritiekloos gerapporteerd over de hele wereld.
Maar er zijn geen nieuwe wetten aangenomen, en critici protesteren hevig en beweren dat er in China niets fundamenteel is veranderd. Verbale (of e-mail) beloften van Chinese functionarissen zijn verre van genoeg, vooral gezien de drie decennia van het oogsten van organen van gevangenen, zeiden ze.
Zelfs de ambtenaren die de beloften doen, laten mazen in de wet achter.
In januari bijvoorbeeld - toen het gebruik van organen van gevangenen zou zijn gestopt, naar Huangs eigen woord - zei Huang in een interview met Phoenix Television: 'Ik zeg niet dat ik tegen donaties van ter dood veroordeelde gevangenen ben. Als de ter dood veroordeelde gevangenen echt ontroerd zijn door hun geweten, dan is het niet onmogelijk.”
In een interview met People's Daily, twee weken later, zei hij: "Doodgevangenen zijn ook burgers en de wetten ontnemen hen niet het recht om organen te doneren."
De medische ethiek houdt in dat gevangenen geen geïnformeerde toestemming kunnen geven om hun organen te doneren, omdat ze onder dwang kunnen worden gedwongen.
Dubieuze wettigheid
Sinds 1984 hebben geheime bepalingen van twijfelachtige legaliteit het gebruik van organen van gevangenen door de Chinese staat gerechtvaardigd.
Ze werden uitgevaardigd door het Chinese Ministerie van Openbare Veiligheid en een hele reeks andere instanties, waaronder de openbare aanklager en de rechtbanken. "Het gebruik van de lijken of organen van geëxecuteerde criminelen moet strikt geheim worden gehouden", staat er.
Toen hem in maart naar deze bepalingen werd gevraagd, sloeg Huang de verslaggever weg.
"Kijk naar de toekomst", zei hij in een lange vraag en antwoord op het Chinese nieuwsportaal Netease. “Het document uit 1984 is geen wet, deze bepaling is geheim en ik heb het nog niet eerder gezien. … Nu we een zonovergoten systeem hebben, waarom wil je altijd iets afschaffen?”
Zonder de uitdrukkelijke opzegging van deze bepalingen, worden ze verondersteld nog steeds geldig te zijn.
Huang Jiefu zelf verklaarde in 2005 dat ongeveer 90 procent van de organen in China afkomstig zijn van geëxecuteerde gevangenen.
Volgens Torsten Trey, de uitvoerend directeur van Doctors Against Forced Organ Harvesting, een medische belangenorganisatie gevestigd in Washington, DC, als het gebruik van organen van gevangenen geen wettelijke basis had in China, dan levertransplantaties die Huang Jiefu uitvoerde, waarvan sommige hoogstwaarschijnlijk van gevangenen, strafbare feiten zouden zijn.
Gewetensgevangenen
Er is ook de kwestie welke gevangenen zijn gedood voor hun organen.
Chinese autoriteiten zeiden dat terdoodveroordeelden hun voornaamste orgaanbron waren – maar een toenemend aantal bewijzen geeft aan dat gewetensgevangenen, voornamelijk beoefenaars van de spirituele praktijk van Falun Gong, het grootste deel van het transplantatievolume in China sinds ongeveer 2000 uitmaken, toen het percentage orgaantransplantaties plotseling begon te stijgen.
“Als de westerse transplantatiegemeenschap niet de volledige naleving van de wereldwijde normen voor de ethische praktijk van de geneeskunde eist, evenals de toelating van het oogsten van gewetensgevangenen sinds 1999, is het waarschijnlijk dat onethische praktijken onverminderd zullen doorgaan en zelfs in reikwijdte kunnen toenemen. ”, zei Dr. Maria Fiatarone Singh, een professor aan de medische school van de Universiteit van Sydney.
Het laatste onderzoek naar deze vraag geeft aan dat meer dan 60,000 beoefenaars van Falun Gong waarschijnlijk zijn gedood voor hun organen, hoewel het werkelijke aantal veel hoger zou kunnen zijn. Uit interviews met vluchtelingen blijkt ook dat Oeigoeren, een Turkssprekende minderheid, ook zijn vermoord voor hun organen.
Dr. Jacob Lavee, in Tel Aviv, betoogde dat China "de plundering van organen van gewetensgevangenen moet erkennen en beëindigen" voordat het internationale erkenning krijgt.
Voortijdige goedkeuring "ondermijnt ernstig het vermogen van de internationale transplantatiegemeenschap om aan China te signaleren dat het nog een lange weg te gaan heeft voordat het kan worden geaccepteerd als een gerespecteerd en gelijk lid", schreef Lavee.
Geen van de organisaties die aanwezig zullen zijn in Guangzhou heeft inhoudelijke vragen beantwoord die via e-mail zijn ingediend over hun reden om hun imprimatur nu aan het Chinese transplantatiesysteem te geven. "Ze hebben regels," antwoordde Dr. Francis Delmonico, zonder uit te wijden.
Trey zei dat het accepteren van beloften uit China zonder ze te verifiëren "een onvergeeflijke, betreurenswaardige omissie van wetenschappelijke normen is".
Hij vervolgde: "Degenen die lijden aan deze omissie zijn degenen wiens orgels nog steeds met geweld worden verwijderd in de catacomben terwijl het applaus van de Guangzhou-conferentie in de gangen klinkt."
Correctie: Dr. Torsten Trey, uitvoerend directeur van Doctors Against Forced Organ Harvesting, zei dat er een "grote kans" is dat van de levertransplantaties die door Huang Jiefu werden uitgevoerd, sommige het gebruik van organen van gevangenen inhielden. Hij zei niet dat het zeker was dat dit het geval was.
