DOOR GITTEL EVANGELIST I TIMES HERALD-RECORD
Op 6 oktober werd de gemeente Deerpark de laatste gemeente die een resolutie aannam ter ondersteuning van H.Res. 281. Het wetsvoorstel van het Huis roept China op om “een einde te maken aan de praktijk van het oogsten van organen van gevangenen, en in het bijzonder van Falun Gong gewetensgevangenen en leden van andere religieuze en etnische minderheidsgroepen.”
"We vonden het een zeer belangrijke kwestie", zei Deerpark-supervisor Karl Brabenec, "omdat we mensen zijn, net als iedereen, en als er wreedheden zijn zoals die in China plaatsvinden vanwege de overtuigingen van mensen, is dat gewoon onaanvaardbaar. Dit is iets dat op lokaal, nationaal en internationaal niveau moet worden aangepakt.”
Deerpark is de thuisbasis van Dragon Springs, een toevluchtsoord van 427 hectare voor Falun Gong-vluchtelingen en Chinese performancekunstenaars met een tempel, auditorium, residenties, meditatiezalen, bibliotheek en klaslokalen; de ontwikkeling, die begon in 2001, heeft momenteel een maximale bezetting van iets meer dan 300 mensen – maar het is moeilijk om precies te zeggen hoeveel mensen Dragon Springs daadwerkelijk bedient, omdat Falun Gong geen formeel lidmaatschap of leiders heeft die namens hen spreken. Een aantal aanhangers die in het grotere gebied van Orange County wonen, maken geen deel uit van Dragon Springs.
Verschillende lokale beoefenaars van Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa – een discipline van langzame bewegingsoefeningen, gecontroleerde ademhaling en meditatie – voeren een campagne om het publiek voor te lichten over de omstandigheden in China. In de afgelopen maanden hebben beoefenaars uit heel Orange County presentaties gegeven op gemeentelijke bijeenkomsten in onder andere Mount Hope, Otisville, Deerpark, Wawayanda, Newburgh, Mamakating en Middletown. Verschillende steden hebben opgeroepen om een einde te maken aan de vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij.
Onder een hardhandig optreden dat in 1999 begon, heeft China een formeel beleid aangenomen om degenen die weigeren de praktijk af te zweren, te belasteren, failliet te laten gaan en op te sluiten. Miljoenen Falun Gong-leden zijn de afgelopen 15 jaar vervolgd, zei Ted L'Estrange uit Otisville, die vorige maand een presentatie gaf aan de raad van bestuur van Mount Hope Town. L'Estrange zei dat hij al 13 jaar Falun Gong beoefent en naar China is gereisd.
Omdat Falun Gong-aanhangers niet roken of drinken, zijn ze zeer gewild als orgaandonoren, zei L'Estrange. Terwijl ze worden vastgehouden in Chinese gevangenissen en werkkampen, ondergaan ze routinematig gezondheidsonderzoeken, waaronder bloed- en weefseltypering – iets wat andere gevangenen niet doen, zei hij.
Tijdens geplande executies worden de organen van Falun Gong-leden geoogst, bedoeld voor buitenlanders die speciaal naar China reizen om transplantaties te ondergaan, zei L'Estrange, daarbij verwijzend naar informatie van de internationale organisatie Doctors Against Forced Organ Harvesting en een Chinese analist en mensenrechtenactivist. Ethan Gutmann, auteur van het boek uit 2014, "The Slaughter: Mass Killings, Organ Harvesting, and China's Secret Solution to It Dissident Problem." Er wordt geschat dat elk jaar tienduizenden organen die op deze manier zijn geoogst van Falun Gong-beoefenaars en andere gewetensgevangenen, worden getransplanteerd.
Al in 2006 documenteerden de Canadese mensenrechtenadvocaat David Matas en voormalig kabinetsminister David Kilgour deze schendingen in het boek 'Bloody Harvest'. Sindsdien heeft een groeiend internationaal protest geleid tot campagnes in tal van landen om de Chinese regering te veroordelen.
Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft zijn wetsvoorstel in juni 2013 ingediend.
"Mijn buren in de Hudson Valley zijn het erover eens dat willekeurige arrestaties, vervolging en illegale orgaanroof van Falun Gong-beoefenaars verwerpelijk is en een schending van de fundamentele mensenrechten is", zei vertegenwoordiger Sean Patrick Maloney, D-Cold Spring, die de wet sponsort.
Rep. Chris Gibson, R-Kinderhook, riep China ook op "om een einde te maken aan deze barbaarse praktijk ... Deze resolutie beoogt een federaal onderzoek naar deze praktijken en actie om de vervolging van religieuze en etnische minderheden in China te voorkomen."
Het wetsvoorstel is nog niet gepland voor stemming.
