28 APRIL 2014 — Als je een wereldwijde supermacht als China beschuldigt van het oogsten van organen van een vervolgd deel van de bevolking, kun je maar beter voorbereid zijn op wat terugslag.Sinds hij samen met collega U of M-alumnus David Kilgour [BA/1962] co-auteur was van het rapport A Bloody Harvest, werd de internationale mensenrechtenadvocaat David Matas met zijn leven bedreigd, zag zijn werk als “extremistisch” bestempeld worden, mag hij zijn bevindingen niet presenteren in Rusland' ontving (met Kilgour) de 2009 Human Rights Award van de International Society for Human Rights' en werd genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede 2010. Voor Matas lijkt de grootte van zijn tegenstander niet relevant; als hij ziet dat ze misdaden tegen de menselijkheid begaan, graaft hij zich op de hielen en neemt ze het op.

In de loop van meer dan 30 jaar als advocaat ter ondersteuning van immigranten, vluchtelingen en anderen wiens rechten zijn ontzegd, is Matas benoemd tot lid van de Orde van Canada en door een collega beschreven als "ongetwijfeld een van de toonaangevende mensenrechtenwetenschappers en pleitbezorgers in de wereld."

Geïnspireerd als een jongere door de verschrikkelijke erfenis van de Holocaust, vatte Matas zijn reactie op deze gruweldaad samen in het volgende fragment uit een toespraak die hij in 2010 hield aan de Ben Gurion University:

“De lessen die ik uit de Holocaust heb getrokken, zijn de noodzaak om massamoorden voor het gerecht te brengen; haatzaaien te verbieden; om vluchtelingen te beschermen; en nooit in stilte grove schendingen van de mensenrechten te accepteren, waar ze ook plaatsvinden.”

Naast zijn inspanningen om degenen die vervolgd zijn te verdedigen, heeft Matas zich ook actief verdiept in het onderwerp mensenrechten in de klas en bij het publiek.

Terwijl nieuwe en verbijsterende mensenrechtenschendingen over de hele wereld aan het licht komen, zal Matas geen gebrek aan strijd hebben om te voeren.

"Ik laat een mensenrechtenkwestie nooit vallen voordat het is opgelost", geeft Matas toe. "Ik ga door totdat het probleem verdwijnt - of ik verdwijn."

In 2014 de Onderscheidende Alumniprijs is uitgegroeid tot vier nieuwe categorieën. De nieuwe prijzen erkennen afgestudeerden van de Universiteit van Manitoba die uitstekende prestaties hebben geleverd in hun professionele en persoonlijke leven en die een inspiratie zijn geweest voor mede-alumni, huidige studenten en de gemeenschap.

Op 1 mei organiseert de Universiteit van Manitoba een groots feest in de Winnipeg Art Gallery ter ere van vijf Distinguished Alumni. Alle prijzen worden uitgereikt tijdens de inaugurele Distinguished Alumni Awards Celebration of Excellence op 1 mei 2014. Tickets zijn $ 75 en zijn verkrijgbaar bij hier.

David Matas [BA/1964] ontvangt de University of Manitoba Distinguished Alumni Award, Lifetime Achievement, die afgestudeerden erkent die zich onderscheiden in hun carrière en in hun bijdragen aan de samenleving. Genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede, maar verbannen uit Rusland en aan de kaak gesteld door China, heeft Matas' uitgesproken standpunt over schendingen van mensenrechten over de hele wereld hem tot een van 's werelds toonaangevende geleerden en pleitbezorgers van de onderdrukten gemaakt.

Originele verhaal: http://news.umanitoba.ca/meet-david-matas-winner-of-the-distinguished-alumni-award/