Ongeveer een dozijn parlementsleden van allerlei pluimage woonden woensdag de festiviteiten bij op Parliament Hill om de 22ste verjaardag van Falun Dafa, ook wel Falun Gong genoemd, te vieren. De spirituele discipline werd op 13 mei 1992 in het noordoosten van China aan het publiek voorgesteld door de heer Li Hongzhi en heeft zich sindsdien over de hele wereld verspreid.
Ter gelegenheid hiervan stuurden premier Stephen Harper, evenals verschillende parlementsleden, begroetingsbrieven naar de Falun Dafa Association of Canada. In zijn brief gaf Harper een bericht van steun door voor de inspanningen van de FDAC om de onderdrukking en vervolging van aanhangers door het Chinese regime, die in juli 1999 begonnen, te stoppen.
“Vorig jaar was onze regering verheugd om Canada's Office of Religious Freedom te lanceren om de bescherming van religieuze minderheden over de hele wereld aan te moedigen, zodat iedereen zijn geloof kan praktiseren zonder angst voor geweld of repressie. De Falun Dafa Association of Canada is een gewaardeerde partner in deze inspanningen”, schreef Harper.
Het Chinese regime verbood Falun Dafa in 1999 en lanceerde een vervolgingscampagne tegen de spirituele beoefening, die tot op de dag van vandaag voortduurt. Tienduizenden Falun Dafa-beoefenaars kwijnen weg in gevangenissen in het hele land, waar ze vaak worden gemarteld en/of gehersenspoeld om de beoefening op te geven.
Alle parlementsleden spraken op het evenement op Parliament Hill, inclusief Irwin Cotler, een oude supporter van Falun Dafa. In 2001, toen de liberalen aan de macht waren, werkte Cotler aan de vrijlating van de Canadese staatsburger professor Kunlun Zhang, die gevangen zat tijdens een bezoek aan China omdat hij aanhanger was van de praktijk.
"Dat is waar de schending door de Chinese autoriteiten om draait", zei Cotler in zijn toespraak.
“Er zijn schendingen van universele mensenrechten en schendingen van internationale verdragen waarbij China partij is, evenals schendingen van hun eigen Chinese wet zelf, of het nu de vervolging van Falun Gong is, of de criminalisering van hun fundamentele rechten en vrijheden, of de gruwelijke praktijk van gedwongen orgaanroof.”
Eind vorig jaar diende Cotler een wetsvoorstel in om mensen die menselijke organen verhandelen, deelnemen aan orgaanoogst of een transplantatie te ondergaan, hard aan te pakken zonder er zeker van te zijn dat de organen vrijwillig werden gedoneerd.
Hij vertelde Epoch Times in een eerder interview dat zijn wetsvoorstel geïnspireerd was door het werk van mensenrechtenadvocaat David Matas en voormalig parlementslid en staatssecretaris voor Azië-Pacific David Kilgour, wiens uitgebreide onderzoek naar de moord op Falun Gong-aanhangers voor hun organen in China leidde tot een internationale reactie.
In zijn toespraak op woensdag drong Kilgour er bij de conservatieve parlementsleden op aan om het wetsvoorstel van Cotler aan te nemen.
"Het zal het probleem niet oplossen, maar het zal in ieder geval voorkomen dat Canadezen naar China gaan voor orgels", zei hij.
Minister van Werkgelegenheid Jason Kenney zei dat hij “zojuist een kopie van de rekening van Irwin had ontvangen en ik kijk ernaar uit om deze met grote belangstelling te bestuderen. … We mogen dat soort uitbuiting nooit tolereren.”
"Beschouw de vrijheden die we in Canada genieten nooit als vanzelfsprekend", voegde Kenney eraan toe. “We zijn solidair met u.”
Brent Rathgeber, voorzitter van Parlementaire Vrienden van Falun Gong, veroordeelde de mensenrechtenschendingen van het Chinese regime en het illegaal oogsten van organen van Falun Gong gewetensgevangenen.
"We moeten allemaal samenwerken om internationaal te pleiten om druk uit te oefenen op de Chinese regering om deze praktijk te beëindigen", zei hij, eraan toevoegend dat hij beoefenaars in Canada aanmoedigde om "de goede strijd voort te zetten".
“Uw inspanningen gaan niet verloren aan mij, aan collega-parlementariërs, aan Canadezen. Blijf onder druk staan om degenen die verantwoordelijk zijn voor deze vervolging ervan te overtuigen dat respect voor mensenrechten geen optie is – het is een noodzaak in de 21e eeuw.”
