BY EPOCH TIJDEN
Prominent liberaal parlementslid zoekt geen herverkiezing, hoopt dat andere parlementsleden het wetsvoorstel van zijn privélid zullen dragen
Veteraan parlementslid Irwin Cotler heeft besloten deze keer geen herverkiezing te zoeken, maar de vooraanstaande professor in de rechten en doorgewinterde politicus hoopt dat anderen de teugels zullen overnemen van een van zijn meest gepassioneerde mensenrechtenkwesties.
Gedurende zijn carrière als academisch, internationaal mensenrechtenadvocaat, parlementslid en voormalig minister van Justitie en procureur-generaal van Canada, heeft Cotler talloze zaken in binnen- en buitenland aangenomen ter verdediging van de mensenrechten, waaronder het optreden als raadsman voor onder meer Nelson Mandela en Andrei Sacharov, wat hem de bijnaam 'raad voor de onderdrukten' opleverde.
Maar een van de oorzaken die Cotler in zijn latere jaren als parlementslid verdedigde en niet tot wasdom kwam voordat hij het parlement verliet, is het wetsvoorstel van een particulier lid om hard op te treden tegen degenen die menselijke organen verhandelen, deelnemen aan orgaanoogst of een transplantatie zonder ervoor te zorgen dat de organen vrijwillig werden gedoneerd.
Het wetsvoorstel is geïnspireerd op het werk van de Canadese mensenrechtenactivisten David Kilgour, een voormalig Canadees parlementslid en staatssecretaris voor Asica Pacific, en David Matas, een internationale mensenrechtenadvocaat. Ze voerden een uitgebreid onderzoek uit naar het oogsten van organen in China van levende Falun Gong-aanhangers die tijdens het proces sterven.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een traditionele meditatiediscipline die zwaar wordt vervolgd in China onder het communistische regime. Het wetsvoorstel van Cotler was een van de vele inspanningen die het prominente liberale parlementslid tijdens zijn politieke carrière heeft ondernomen om een einde te maken aan de vervolging van Falun Gong, die in 1999 begon.
Nu hoopt hij dat anderen in het nieuwe parlement de fakkel overnemen en zijn wetsvoorstel opnieuw indienen.
De kwestie overstijgt de partijpolitiek, aangezien leden van alle grote politieke partijen steun hebben verleend om de gedwongen orgaanroof te stoppen.
“Ik was gisteren net in Toronto en ik werkte met verschillende kandidaten, en een van de kandidaten met wie ik een ontmoeting had, bijvoorbeeld Judy Sgro van de Liberale Partij, gaf aan dat ze zou pleiten voor het indienen van wetgeving en het wetsvoorstel van mijn particulier lid zou steunen. ”, zei Cotler in een interview op 14 oktober.
“En ik geloof dat als de liberalen de regering vormen, dit in feite niet zou worden ingediend als een particulier wetsvoorstel, wat ik heb toegezegd te doen, maar hopelijk als regeringswetgeving.
"Als we overheidswetgeving hebben, kan die als wet worden vastgesteld en dan kunnen we deze in feite bevorderen als onderdeel van zowel onze nationale als internationale wetgeving en beleid", voegt hij eraan toe.
De kwestie overstijgt de partijpolitiek, aangezien leden van alle grote politieke partijen steun hebben verleend om de gedwongen orgaanroof te stoppen. Cotler noemt als voorbeelden de persconferenties van alle partijen die hij over de kwestie heeft gehouden, evenals een unanieme motie die in februari is aangenomen door de parlementaire subcommissie voor internationale mensenrechten, waarin de gedwongen orgaanroof van gewetensgevangenen in China wordt veroordeeld.
"Daaruit bleek dat er op parlementair niveau in het vorige parlement al deze samenwerking en overeenstemming en bewustzijn was in die specifieke commissie, waarvan ik de vicevoorzitter was", zei hij.
Belangenbehartiging van de burger
Cotler dankt ook een burgeractivisme-initiatief van de groep Doctors Against Forced Organ Harvesting (DAFOH) om de kwestie fris in de geest van parlementariërs te houden.
De groep is opgericht door artsen van verschillende specialismen over de hele wereld om een einde te maken aan de illegale orgaanroof.
De Canadese afdeling van de groep stuurde onlangs een vragenlijst naar de federale verkiezingskandidaten en vroeg hen naar hun mening over illegale orgaanroof in China en hun standpunt over wetgevende maatregelen om het probleem te bestrijden.
DAFOH zegt in een persbericht dat ongeveer 10 procent van de meer dan 1,000 kandidaten waarmee ze contact hebben opgenomen, reageerde, waarbij de meerderheid ondersteunend was en anderen vrijblijvend. Er zijn geen negatieve reacties ontvangen.
Cotler zegt dat de vragenlijst erg belangrijk was bij het bevorderen van het bewustzijn en het mobiliseren van steun van alle partijen.
"Wat deze vragenlijst heeft gedaan, heeft het bewustzijn en begrip over gedwongen oogsten echt bevorderd. Het is niet alleen een veel voorkomende gebeurtenis, maar zelfs een gruwelijke gebeurtenis', zei hij.
"Dit is echt een model voor burgerbehartiging, in het algemeen, en natuurlijk specifiek voor deze specifieke gruwelijke praktijk waar een einde aan moet worden gemaakt."
Dr. Torsten Trey, de uitvoerend directeur van DAFOH, zegt dat het erg belangrijk is dat leden van alle verschillende partijen initiatieven steunen om een einde te maken aan de gedwongen orgaanroof.
"Misdaden tegen de menselijkheid - zoals bijvoorbeeld de gedwongen orgaanroof van levende, niet-instemmende gewetensgevangenen in China - mogen nooit worden gezien met ogen van partijdigheid", zei hij in een e-mail.
“Hoewel partijen kunnen verschillen in hun benaderingen en oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken, zijn ze het allemaal fundamenteel eens over het respecteren van de menselijke waardigheid. Als geen ander onderwerp, als het gaat om menselijke waardigheid en gedwongen orgaanroof, zouden de verschillende partijen, mensen en naties verenigd moeten zijn tegen dergelijke misdaden tegen de menselijkheid.”
