Sotto il radar: interazioni degli Stati Uniti con l’industria cinese del prelievo forzato di organi

Per almeno due decenni, il governo cinese è stato accusato di aver prelevato con la forza organi da prigionieri di coscienza, uccidendo le vittime. Le vittime sono prevalentemente praticanti del Falun Gong, una pratica buddista di qigong e meditazione, e musulmani uiguri, una minoranza razziale e religiosa nello Xinjiang. Nel 2019, dopo due anni di intense deliberazioni, il Tribunale cinese ha concluso all’unanimità che la Cina è colpevole di portare avanti un programma statale di prelievo forzato di organi, di violare le norme etiche della medicina dei trapianti e di aver commesso un crimine contro l’umanità.

In risposta a questi risultati, la comunità medica e dei trapianti internazionale è rimasta in gran parte in silenzio. Invece di condannare il prelievo forzato di organi in Cina, ci sono prove di interazioni mediche storiche e recenti tra università e centri medici internazionali ed enti cinesi che si occupano di trapianti di organi, che non sono riusciti a dimostrare che il loro approvvigionamento di organi per il trapianto sia etico. Queste interazioni forniscono supporto implicito o esplicito alle pratiche cinesi di prelievo forzato di organi. La normalizzazione di tali rapporti medici invia il messaggio che altri paesi non sono preoccupati per il prelievo forzato di organi e sono disposti a “distogliere lo sguardo” piuttosto che contestare le violazioni etiche della Cina.

Poiché gli Stati Uniti sono il leader internazionale nel campo dei trapianti di organi, i rapporti tra le istituzioni educative e mediche statunitensi e le istituzioni cinesi che non sono riuscite a stabilire se il loro approvvigionamento di organi per i trapianti sia etico destano particolare preoccupazione. Tali interazioni potrebbero essere basate sulla mancanza di conoscenza o potrebbero essere il risultato di decisioni deliberate di ignorare il prelievo forzato di organi in Cina. Questo rapporto non fa affermazioni riguardo all'intento delle istituzioni nel condurre tali interazioni; piuttosto, il suo scopo è identificare ed evidenziare eventuali interazioni recenti, colmando così una lacuna di conoscenza sulla portata di tali interazioni. La Coalizione internazionale per porre fine all’abuso di trapianti in Cina (ETAC) ha condotto un esame dettagliato delle interazioni mediche tra università e centri medici statunitensi e istituzioni cinesi che non sono riuscite a dimostrare che l’approvvigionamento di organi per i trapianti sia etico. L’indagine ha rilevato che è giustificato un ulteriore esame delle interazioni mediche tra tutte le università statunitensi, i centri medici e gli istituti di trapianto in Cina.

Metodi

I dati sulle interazioni tra le istituzioni statunitensi e cinesi sono stati ottenuti da siti Web e rapporti di università e ospedali statunitensi e cinesi, articoli di riviste mediche e articoli dei mass media. Le interazioni mediche tra istituzioni statunitensi e cinesi sono state classificate secondo le seguenti definizioni:

1. Partnership ospedaliera: investimenti nella costruzione ospedaliera, nell’amministrazione ospedaliera, nella guida operativa e del personale, nel trasferimento di tecnologia medica, nei servizi di gestione e nella supervisione degli ospedali cinesi
2. Ricerca: collaborazione nel trapianto di organi umani e in campi medici affini essenziali al trapianto di organi
3. Formazione clinica: formazione dei medici ospedalieri e del personale infermieristico negli ambiti medici essenziali al trapianto di organi
4. Scambi/visite/conferenze accademiche: scambi di docenti e studenti, visite di personale medico e infermieristico e conferenze sulla medicina dei trapianti o in campi medici essenziali per il trapianto di organi
5. Interazione medica non specificata: interazioni ospedaliere e universitarie tra Stati Uniti e Cina in cui la natura e l'entità dell'interazione non sono specificate.

Giudizio

Questo studio ha rilevato che 37 università e centri medici statunitensi, molti dei quali sono leader nella pratica clinica e nella ricerca sui trapianti di organi, sono stati recentemente impegnati in interazioni mediche con istituti di trapianto cinesi che non sono riusciti a dimostrare che il loro approvvigionamento di organi per il trapianto sia etico. La prova che queste istituzioni cinesi sono state potenzialmente coinvolte nel prelievo forzato di organi è che si tratta di ospedali o università con ospedali affiliati che 1) sono inclusi nell'elenco 2019 degli istituti di trapianto approvati dalla Commissione sanitaria nazionale della Repubblica popolare cinese; e 2) nella maggior parte, si tratta di ospedali le cui attività di trapianto sono state indagate e documentate nel rapporto di aggiornamento di Kilgour, Gutmann e Matas (2017). Sono state identificate una o più interazioni mediche tra Stati Uniti e Cina in tutte le cinque categorie descritte nei Metodi sopra.

Conclusione

Attraverso queste interazioni, le università e i centri medici statunitensi hanno fornito sostegno implicito o esplicito all’industria cinese dei trapianti. Il supporto esplicito include:

o Formazione di chirurghi trapiantisti cinesi, personale medico e ricercatori in campi essenziali per il trapianto di organi

o Trasferimento della tecnologia dei trapianti di organi attraverso la collaborazione nella ricerca
o Sostegno finanziario, medico e amministrativo agli ospedali cinesi per i trapianti
o Sostegno finanziario e in termini di risorse umane per conferenze sui trapianti che coinvolgono istituti di trapianto cinesi.

Il sostegno implicito viene fornito attraverso la creazione e il mantenimento di relazioni nonostante le violazioni etiche dei partner cinesi, il che trasmette il messaggio che i partner statunitensi non sono preoccupati per queste violazioni.

raccomandazioni

Sebbene gli Stati Uniti non possano fermare direttamente il prelievo forzato di organi in Cina, è possibile esercitare un’efficace deterrenza contro la Cina per limitare questa atrocità medica, attraverso strategie che includono requisiti legislativi statunitensi per la trasparenza e la regolamentazione delle interazioni mediche tra Stati Uniti e Cina, e il disinvestimento da Partenariati USA/Cina legati ai trapianti. L'ETAC raccomanda che il governo degli Stati Uniti e le organizzazioni statunitensi e internazionali di trapianto intraprendano le seguenti azioni per garantire che gli Stati Uniti non siano complici nel favorire ulteriormente l'industria cinese dei trapianti di organi:

1. Legislazione che vieta a tutte le istituzioni statunitensi pertinenti (compresi ospedali e altre istituzioni sanitarie e università statunitensi) di avviare partenariati/collaborazioni con ospedali, istituzioni e industrie di supporto cinesi per i trapianti che non riescono a dimostrare che il loro coinvolgimento nell’approvvigionamento di organi per il trapianto è stato ed è etico.
2. Legislazione che vieta alle università e ai centri medici statunitensi che collaborano con istituti di trapianto cinesi che non hanno dimostrato che il loro coinvolgimento nell’approvvigionamento di organi per i trapianti è stato ed è etico dal ricevere finanziamenti governativi statunitensi per la ricerca relativa ai trapianti.
3. Politica sui controlli alle frontiere per rifiutare l’ingresso negli Stati Uniti a quei medici e ricercatori cinesi nel campo della medicina dei trapianti e in campi affini essenziali ai trapianti a fini di formazione, impiego, ricerca o attività accademiche che non riescono a dimostrare che il loro coinvolgimento nell’approvvigionamento di organi per il trapianto è stato e continua ad essere etico.
4. Azione da parte di organizzazioni di trapianti internazionali e statunitensi per sviluppare specifiche linee guida etiche professionali sulla necessità di evitare collaborazioni con istituzioni cinesi che non sono in grado di dimostrare che il loro coinvolgimento nell’approvvigionamento di organi per i trapianti è stato e continua ad essere etico.