Ethan Gutmann è l'autore di due libri sulla Cina e di una serie di lunghi articoli di reportage sul tema del prelievo di organi dai prigionieri di coscienza nella RPC. Il suo libro più recente, La strage, è stato pubblicato all'inizio di quest'anno—si concentra sul prelievo di massa di organi dei praticanti del Falun Gong, una pratica spirituale. Le nuove informazioni principali nel testo provengono da interviste condotte da Gutmann con sopravvissuti alla tortura, ricercatori, ex agenti di sicurezza e polizia, chirurghi e altri in tutto il mondo, che mettono in luce uno o l'altro aspetto dell'abuso, che secondo i ricercatori ha avuto luogo dal 2000 circa.

Uno dei soggetti dell'intervista di Gutmann era il famoso chirurgo taiwanese Dr. Ko Wen-je, che ha contribuito a costruire il sistema di trapianto volontario di organi di Taiwan. Il libro di Gutmann descrive come il Dr. Ko è andato nella Cina continentale e, per caso, ha scoperto che gli organi dei prigionieri di coscienza del Falun Gong venivano usati nei trapianti. Ha tentato di aiutare i medici del continente a elaborare un sistema che riducesse al minimo questo abuso, ma non è stato ripreso. Il dottor Ko ora è anche sindaco di Taipei, la capitale di Taiwan, dopo una campagna elettorale combattuta aspramente dai suoi oppositori, il Partito Nazionalista in carica. Il libro di Gutmann è stato pubblicato in agosto; l'elezione del sindaco si è svolta il 29 novembre. Prima del giorno delle elezioni, gli oppositori politici del dottor Ko hanno cercato di attaccare il chirurgo, in parte travisando il contenuto del libro di Gutmann, con un misto di invettive politiche, per affermare che il dottor Ko era un mediatore di organi. L'avvocato del dottor Ko a un certo punto ha inviato corrispondenza legale a Gutmann chiedendo che Gutmann ritrattasse i passaggi del suo libro che si riferiscono alle dichiarazioni del dottor Ko.

L'avvocato di Gutmann, Clive Ansley, ha risposto dicendo che il problema non era il contenuto del libro, ma la falsa rappresentazione che era stata data dagli oppositori politici del dottor Ko. L'incidente si è fermato lì, fino a dopo le elezioni. Di recente, Gutmann ha pubblicato un video e una lunga domanda e risposta - le domande sono state poste da un quotidiano taiwanese in lingua inglese che in seguito ha rifiutato di condurre l'intervista, per ragioni non specificate - chiarificando la sua posizione sui contretemps e rendendo disponibile prove documentalidimostrando che il dottor Ko aveva esaminato il resoconto di Gutmann del loro scambio e lo aveva firmato. La domanda e la risposta sono state pubblicate insieme a un video in cui Gutmann espande le sue risposte. Il testo come è apparso Il sito di Gutmann segue.

Come è finito il tuo libro come fulcro della campagna per il sindaco di Taipei?

Gutman: In "The Slaughter", il dottor Ko descrive la visita a un ospedale della terraferma per esaminare la qualità dei trapianti di organi in Cina per i pazienti taiwanesi della sua clinica. Dopo essersi reso conto che gli organi dei praticanti del Falun Gong venivano usati per procurarsi i trapianti, Ko ha tentato silenziosamente di introdurre una maggiore trasparenza nel sistema di donazione degli organi in Cina. Ha fallito, ma nel mio libro ho descritto il dottor Ko come un uomo dal "coraggio singolare".

In qualche modo, molti a Taiwan hanno saltato quella parte. A ottobre, con il dottor Ko Wen-je che sembrava buono nei sondaggi, elementi partigiani si sono impadroniti di The Slaughter per accusare il dottor Ko di essere un "mediatore di organi".

Sfruttando traduzioni imprecise e fuori contesto dei miei scritti, la questione ha dominato la copertura dei media taiwanesi per quasi una settimana, culminando in una conferenza stampa in cui il dottor Ko ha negato le accuse stampa e ha descritto alcuni aspetti del mio libro come imprecisi e non autorizzati.

Eppure il dottor Ko stava rispondendo a un'affermazione che non avevo mai effettivamente fatto in The Slaughter. Come ha affermato il mio avvocato, Clive Ansley: "Nessun lettore di lingua inglese fino ad oggi ha capito per un momento che il dottor Ko agiva come un 'mediatore di organi'".

Il dottor Ko ha mostrato interesse per l'acquisto di organi umani o per essere effettivamente coinvolto nel commercio cinese di organi?

Gutman: Un mediatore di organi mi avrebbe concesso un colloquio? Ovviamente no. Il dottor Ko era semplicemente preoccupato per il benessere dei pazienti della sua clinica.

In che modo il Dr. Ko è diventato parte del tuo libro in primo luogo?

Gutman: Nel luglio 2008, il mio assistente di ricerca ed io abbiamo avviato un'intervista con il dottor Ko perché avevamo sentito che poteva sapere qualcosa sull'espianto di organi in Cina. Il Dr. Ko ha iniziato con una storia piuttosto generica: una clinica con pazienti anziani che hanno bisogno di trapianti di organi. Un chirurgo che visita la Cina continentale per scoprire la qualità delle cure. Il chirurgo informa un ospedale sulle procedure di trapianto e sui prezzi. Dopo aver conosciuto i medici della terraferma, rispondono che i pazienti della sua clinica riceveranno il prezzo cinese scontato.

La gente contratta in Cina. Non è una novità. Quindi l'intervista non sarebbe entrata nel mio libro se non per una svolta critica: al chirurgo è stato detto che i pazienti taiwanesi, se fossero venuti in questo ospedale, avrebbero ricevuto organi particolarmente sani. Come mai? Perché i “donatori” di organi erano il Falun Gong, cioè prigionieri di coscienza.

Ciò è avvenuto nel 2004-2005, prima che emergesse qualsiasi accusa di prelievo sistematico di organi dal Falun Gong. Quindi la scala era un mistero. Ma il dottor Ko sentiva di essere incappato in qualcosa di terribile: i medici del continente, in almeno un ospedale, stavano uccidendo il Falun Gong per i loro organi.

Forse altri medici taiwanesi hanno avuto barlumi di quella stessa scoperta. Ciò che distingue il Dr. Ko è che ha cercato di fare qualcosa al riguardo, creando da solo un modulo medico standardizzato che costringerebbe i medici del continente a entrare effettivamente nell'identità dei "donatori" di organi. Il Dr. Ko pensava che questo avrebbe potuto guidare la pratica della raccolta del Falun Gong sottoterra, anche se, come mi disse mestamente, avrebbe "rimosso solo il 95% del problema". Nel corso degli anni, il dottor Ko ha cercato di convincere i medici della Cina continentale ad adottare il modulo. Hanno rifiutato. Quindi il dottor Ko ha fatto qualcos'altro. Ha parlato con un giornalista.

Sei tu. Come è finita esattamente l'intervista del Dr. Ko nel tuo libro? Qual è stato il processo?

Gutman: L'intero processo è stato delineato nel mio libro: previo mutuo accordo, la conversazione era confidenziale. Non l'ho registrato. E la mia memoria per i dialoghi è in realtà abbastanza buona, ma la memoria da sola chiaramente non giustificherebbe il resoconto che vedi nel libro.

Nel corso degli anni, il mio ricercatore ha chiamato occasionalmente il dottor Ko. L'ho chiamato anche per chiedergli se esistesse un database centrale dei praticanti del Falun Gong in Cina. Il dottor Ko ha risposto che la raccolta operava in un sistema informale in stile eBay. Il suo inglese non era fluido al telefono, ma era ovvio per entrambi che stavamo discutendo della raccolta del Falun Gong.

Nel giugno 2013, ho deciso di provare a ottenere il permesso del Dr. Ko per pubblicare il suo resoconto come "chirurgo anonimo di Taiwan". Raramente scrivo in base a un soggetto dell'intervista prima della pubblicazione, ma poiché non abbiamo registrato l'intervista, il mio ricercatore ha inviato un'e-mail al Dr. Ko una bozza anticipata - bar karaoke e tutto il resto - e ha posto le seguenti domande in cinese:

“1. Nelle circostanze in cui non menzioniamo il tuo nome, situazioni specifiche o dettagli, va bene scrivere questo contenuto?

2. La sua bozza della storia (sotto) è conforme alla realtà? È reale? Perché all'epoca non registravamo e non vi chiedevamo troppo su questa direzione, quindi ci sono alcune situazioni su cui non siamo troppo chiari, ricordiamo solo la deriva generale. Potresti dare un'occhiata e dirci dove la storia ha delle imprecisioni? Se non è corretto, come dovrebbe essere indicato correttamente?"

La risposta del Dr. Ko: "la storia sembra ok".

Nel gennaio 2014, abbiamo chiesto al dottor Ko di far apparire il suo vero nome con l'account in The Slaughter, che sarà pubblicato ad agosto. La risposta del Dr. Ko è stata: "OK, per quello che dico posso essere responsabile". Ha poi fornito, su richiesta, un suo ritratto ad alta risoluzione da pubblicare nel libro. In breve, il Dr. Ko ha avuto tre chiare opportunità per dire: "Solo un minuto, fammi dare un'occhiata di nuovo a quel resoconto". Le e-mail mostrano che non ci sono differenze sostanziali tra ciò che il Dr. Ko ha ricevuto e ciò che è stato pubblicato nel libro, anche dopo la rigorosa revisione del mio editore.

Oltre 100 testimoni sono stati intervistati per il mio libro. Alcuni hanno effettivamente rischiato la vita, e quella delle loro famiglie, per questa indagine. Nessuno si è opposto a The Slaughter. Se il dottor Ko avesse espresso riserve anche minori, avrei cancellato il conto.

Provi rancore per tutto questo? Pensi che il dottor Ko lo faccia? E quale vedi come la via da seguire con il Dr. Ko a questo punto?

Gutman: I miei migliori auguri vanno al Dr. Ko e alle persone che hanno lavorato per eleggerlo. Continuo a credere che il dottor Ko sia un uomo etico che, accettando di essere nominato nel mio libro, stesse facendo la sua parte per porre fine a un'atrocità dei diritti umani. È un peccato che il dottor Ko abbia sentito il bisogno di prendere le distanze dal suo racconto nel fervore di una campagna politica.

Eppure la gente dice molte cose nelle campagne politiche. Non prendo le osservazioni sul personale. E, come ha suggerito il mio ricercatore, è del tutto possibile che il dottor Ko e io abbiamo ricordi diversi di alcuni aspetti della nostra intervista. Quindi affronterò le preoccupazioni del Dr. Ko nella prefazione all'edizione cinese di "The Slaughter" e non ho problemi a mettere un asterisco accanto a certe affermazioni. Forse il dottor Ko ha negoziato in Cina per conto della sua clinica e non dei singoli pazienti. Forse il dottor Ko ei chirurghi non hanno mai visitato un bar karaoke. Forse il dottor Ko non ha mai preso appuntamenti per i pazienti taiwanesi sulla terraferma.

Ma niente di tutto questo cambia il fatto che il dottor Ko abbia firmato per me l'intervista. E niente di tutto ciò altera la mia tesi: che stavamo discutendo del prelievo di organi dal Falun Gong. Perché altrimenti il ​​dottor Ko avrebbe discusso della sospensione temporanea della raccolta del Falun Gong per le Olimpiadi di Pechino? Ho giocato con il modulo medico standardizzato del Dr. Ko sul suo computer. Il dottor Ko ha creato il modulo per difendere i diritti di assassini e stupratori? No, quando il dottor Ko ha detto che il modulo avrebbe eliminato solo il 95% del problema, si riferiva al Falun Gong. Non ci può essere un asterisco su questo punto.

Eppure mi chiedo ancora: perché il dottor Ko ha firmato per mio conto durante la sua campagna elettorale? Ancora più strano, perché non ha avuto una risposta preparata quando l'account è emerso? La spiegazione più semplice è probabilmente corretta: il dott. Ko è un uomo onesto che, in particolare nel gennaio 2014, era ancora un neofita politico, impreparato ai cinici attacchi personali che accompagnano le campagne politiche.

Eppure sono colpevole della stessa ingenuità, quindi non riesco a giudicare su questo punto. Abbiamo imparato le nostre lezioni nel modo più duro, si potrebbe dire.

Secondo te, qual è la strada da seguire per Taiwan?

Gutman: Sono sicuro che sembra abbastanza diverso da chiunque abbia lavorato nella campagna, ma come investigatore dei diritti umani, vedo questo solo come un'altra scaramuccia in una lunghissima guerra per l'espianto forzato di organi. Al Partito Comunista Cinese sarebbe piaciuto vedere il dottor Ko e io fare a pezzi l'un l'altro. Invece, le risposte legali del mio avvocato hanno scagionato il dottor Ko. Rimango fiducioso che farà avanzare ulteriormente la causa del salvataggio di vite innocenti in Cina.

Ma parliamo di realtà politica. La carica di sindaco di Taipei potrebbe essere un trampolino di lancio per la presidenza di Taiwan. Ebbene, un presidente taiwanese può riconoscere apertamente la raccolta di dissidenti politici e religiosi in Cina? Un testimone può anche negoziare con il Partito per conto di Taiwan? Un candidato a sindaco di Taipei, e potenzialmente alla presidenza, potrebbe voler tenerlo a mente.

Eppure, non importa quanto possano suonare normali, equilibrate, persino giustificate, queste parole, non è questa una specie di cancro, questa razionalizzazione strisciante all'infinito per non offendere Pechino? E non c'è un pizzico di ipocrisia in tutta questa faccenda?

Elementi nella società taiwanese erano ansiosi di accusare il dottor Ko di essere un "mediatore di organi". Eppure i cittadini taiwanesi si recano regolarmente sulla terraferma per prelevare organi, anche se è probabile che un uiguro, un tibetano, un cristiano domestico o un praticante del Falun Gong vengano uccisi in modo che un cittadino taiwanese possa vivere. Quindi, a meno che Taiwan non vieti del tutto il turismo degli organi, come ha fatto Israele, Taiwan stessa non dovrebbe essere caratterizzata come uno "stato intermediario di organi"?

Taiwan non può cambiare la Cina, ma può seguire i propri valori. Se dalla controversia sul Dr. Ko è uscito qualcosa di buono, è questo: Taiwan è incappata in qualcosa di terribile. E più di ogni altro popolo al mondo, il popolo di Taiwan è in una posizione unica per conoscere la verità.

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