By DAVID MATA

David Kilgour, Ethan Gutmann ed io abbiamo pubblicato a giugno un aggiornamento del nostro precedente lavoro sull'abuso dei trapianti in Cina, esaminando i volumi dei trapianti. Il nostro aggiornamento è pubblicato sul nostro sito Web congiunto, endorganpillaging.org. Il rapporto è di 680 pagine e ha quasi 2,400 note a piè di pagina. Cercare di riassumere un rapporto del genere in pochi minuti è un compito arduo.

In passato, avevamo preso alla lettera le dichiarazioni ufficiali del governo cinese sui volumi complessivi dei trapianti e ci siamo concentrati sul tentativo di identificare le fonti di quei volumi dichiarati. Uno sforzo che doveva essere fatto e che alla fine abbiamo fatto è determinare da soli quali sono i volumi di trapianto cinesi.

Per i comunisti, la statistica è la ricerca della politica con altri mezzi. Le statistiche in Cina possono essere accurate, ma solo se il Partito ritiene che la loro accuratezza serva a qualche scopo politico. La determinazione dell'accuratezza delle statistiche cinesi, quando i dati di origine su cui si basano le statistiche non sono disponibili, richiede una valutazione.

Per le statistiche sui trapianti di organi, il sistema comunista ha avuto considerazioni politiche contrastanti. Uno è stato quello di mostrare quanto fossero avanzati nella tecnologia dei trapianti, una considerazione che li ha spinti nella direzione di grandi numeri. L'altro non è stato quello di creare sospetti indebiti sulle fonti, che le hanno spinte nella direzione di numeri più bassi.

Inizialmente prevalse la prima tendenza, che portò alla generazione di un numero inspiegabilmente elevato di trapianti. Il Partito si rese allora conto che questo modo di vantarsi creava loro un problema politico, perché sollevava la questione delle fonti di tutti questi organi, in un momento in cui non esistevano un sistema di donazione e un sistema nazionale di distribuzione degli organi. Erano bloccati con i numeri che avevano prodotto. Ma, una volta che si sono resi conto che quei numeri stavano creando loro un problema, i numeri, 10 trapianti all'anno, hanno smesso di aumentare.

Questa è un'analisi abbastanza semplice quando guardiamo solo ai dati nazionali. Una volta che iniziamo a guardare i dati locali, l'analisi si complica. I singoli ospedali sono meno preoccupati per la contabilizzazione dell'approvvigionamento poiché, almeno fino ad oggi, non c'è stata alcuna attenzione internazionale sui loro numeri. Di conseguenza, la tendenza dei singoli ospedali a generare un gran numero di persone a scopo di vanteria non è così limitata come lo è la tendenza del Partito nazionale.

I numeri che otteniamo per i trapianti dai singoli ospedali, sommati, superano di gran lunga i totali provenienti dal sistema nazionale. Ma, dovevamo chiederci, quanto di questo è solo propaganda, giocherellare con le statistiche a livello locale, generato da considerazioni politiche diverse da quelle operate a livello nazionale?

Abbiamo risposto a questa domanda esaminando, ospedale per ospedale, un'ampia varietà di altri fattori oltre a quello che gli ospedali affermano che ci sia il numero di trapianti. Abbiamo esaminato, per esempio, i numeri dei letti. I numeri dei letti ci danno i totali per le entità fisiche ed è probabile che siano accurati. Tuttavia, non sono isolatamente un indicatore perfetto del numero di trapianti perché i letti sono fungibili e possono essere utilizzati per scopi non trapianti. Ciò è meno probabile in un ospedale per trapianti o nell'ala di un ospedale per trapianti, ma è comunque possibile. Anche se i letti vengono utilizzati solo per i trapianti, occorre tenere conto dell'utilizzo dei letti per i tempi di attesa e di recupero, che non sono fissi.

Abbiamo anche esaminato i numeri del personale. Anche in questo caso, questi sono numeri di entità fisiche e loro stessi probabilmente accurati. Presumibilmente il personale addetto ai trapianti viene assunto per lavorare. Tuttavia, il numero del personale non ci dice il tasso di lavoro.

Abbiamo esaminato sovvenzioni e premi. Sovvenzioni e premi sono indicatori di attività. Le citazioni o le accettazioni del premio possono menzionare una cifra. Ma anche qui il destinatario si vanta solo per giustificare il premio? Le sovvenzioni possono menzionare una cifra prevista. Ma la proiezione è realizzata?

Abbiamo esaminato le pubblicazioni, sia newsletter che studi di ricerca. Ancora una volta, abbiamo dovuto valutare cosa producevano quelle newsletter e studi di ricerca. La ricerca cinese sui trapianti di organi per lo più non è pubblicata su riviste rispettabili, perché quelle riviste per lo più rifiutano la ricerca che si basa su organi provenienti da fonti non dimostrabilmente corrette. La ricerca cinese sui trapianti di organi è spesso vanità pubblicata da riviste che tentano di dare rispettabilità a quei ricercatori nonostante la loro incapacità di dimostrare il corretto approvvigionamento degli organi.

Il risultato di queste considerazioni significa che nessuna prova per nessun ospedale può dirci con certezza quale sia il suo volume di trapianto. Piuttosto, come abbiamo fatto per la nostra ricerca precedente, abbiamo sospeso qualsiasi conclusione fino a quando non abbiamo esaminato tutti i dati. Ciò che i dati ci dicono costantemente, ospedale per ospedale, considerando tutti i fattori in combinazione, è che i volumi di trapianto in Cina sono molto più grandi delle cifre nazionali ufficiali.

La propensione dei singoli ospedali al vanto competitivo non può da sola giustificare la discrepanza tra il totale dei dati locali e quelli nazionali. La discrepanza è troppo consistente, su troppe variabili, per quello. Al contrario, potrebbe esserci una maggiore probabilità di accuratezza a livello locale che a livello nazionale perché la tentazione di minimizzare i dati per non sollevare domande sulle fonti ha avuto meno probabilità di avere influenza a livello locale che a livello nazionale.

Le affermazioni degli ospedali locali di trapiantare un numero enorme di persone non devono essere prese alla lettera. Questo è uno dei motivi per cui non abbiamo fornito una cifra specifica sui volumi dei trapianti. Ma sicuramente rendono sempre più urgente la necessità di rispettare i doveri di trasparenza, apertura al controllo e responsabilità. I grandi numeri rivendicati dal sistema nazionale impongono già la necessità di adempiere a tali doveri. I numeri molto più grandi sono i totali che i singoli ospedali, insieme, affermano impongono questo dovere di ottemperanza con ancora più forza.

Per gli ospedali autorizzati a eseguire trapianti di fegato e/o rene dal Ministero della Salute, abbiamo calcolato la loro capacità minima di trapianto utilizzando i requisiti minimi di posti letto del Ministero per mantenere la certificazione.  Il 27 giugno 2006, il Ministero della Salute ha pubblicato un "Avviso sulla gestione e la regolazione delle capacità di trapianto di fegato, rene, cuore e polmone", che imponeva questi requisiti alle istituzioni mediche che effettuano trapianti di organi:

• fegato: 15 posti letto dedicati ai trapianti e non meno di 10 posti letto in terapia intensiva, per un totale di 25 posti letto.

• rene: 20 posti letto dedicati ai trapianti e non meno di 10 posti letto in terapia intensiva per un totale di 30 posti letto.

• fegato e rene: 35 posti letto dedicati ai trapianti e ben 20 posti letto in terapia intensiva per un totale di 55 posti letto.

C'erano 21 ospedali per il fegato, 65 ospedali per i reni e 60 ospedali combinati per il fegato e i reni che avevano ottenuto i permessi per un totale di 146 ospedali.  Sulla base di un periodo di ricovero di un mese, ogni letto può ospitare fino a 12 pazienti trapiantati all'anno. In pratica, i trapianti di rene richiedono generalmente da una a due settimane e i trapianti di fegato da tre a quattro settimane.

Poiché stiamo mescolando trapianti di rene e fegato nella nostra analisi del volume, utilizziamo la durata massima del ricovero come media. La nostra indagine sugli ospedali indica vincoli di struttura diffusi, compresi i centri trapianti che superano il 100% di utilizzo del letto e hanno una lunga fila di pazienti in attesa di trapianto. Oltre ai 146 centri di trapianto di rene e fegato certificati, ci sono 23 centri di trapianto di cuore e polmone certificati, per un totale di 169 ospedali per trapianti certificati.  Il piano del governo di espandere il numero di ospedali per trapianti approvati da 169 a 300 suggerisce che l'attuale capacità a livello di sistema non può tenere il passo con la domanda. Pertanto, assumiamo che la stragrande maggioranza della capacità esistente sia stata utilizzata per eseguire i trapianti. Ipotizzando un utilizzo del letto del 100%, i nostri calcoli indicano che questi 146 ospedali messi insieme effettuerebbero 69,300 trapianti all'anno.

Si arriva a questa cifra moltiplicando 21 ospedali per il fegato per 25 letti e poi per 12 mesi, ovvero una cifra di 6,300.  Aggiungiamo 65 ospedali renali di 30 posti letto entro 12 mesi per una cifra di 23,400.  Quindi aggiungiamo 60 ospedali combinati per il fegato e i trapianti di 55 posti letto entro 12 mesi per una cifra di 39,600.  Se sommiamo 8,052 più 23,400 più 38,600, otteniamo 69,300.

Più di 1,000 ospedali hanno chiesto i permessi per effettuare i trapianti.  Semplicemente per candidarsi, coloro che hanno presentato domanda avrebbero soddisfatto i requisiti minimi o sarebbero stati vicini a soddisfarli.

Un altro modo per affrontare il problema è iniziare a livello micro pensando a quanti trapianti esegue un medico in un centro trapianti di livello nazionale in un anno. Ad esempio, in un rapporto del 2013, un chirurgo descrive l'esecuzione di 246 trapianti in un anno.

Sottraendo fine settimana e festivi, l'anno medio contiene circa 250 giorni lavorativi; quindi il chirurgo ha eseguito essenzialmente un trapianto per ogni giorno lavorativo dell'anno. Un centro trapianti a livello nazionale non opera con un solo chirurgo trapianti; anche come minimo, un centro avrà almeno due o tre squadre di trapianti. Quindi possiamo iniziare presupponendo una proposta di buon senso, un numero fittizio, per rappresentare il limite più basso in assoluto della fascia per il centro trapianti di livello nazionale medio: uno al giorno, ovvero 365 trapianti all'anno.

La media di un trapianto al giorno per ogni centro trapianti autorizzato dal Ministero è credibile? Sarebbe estremamente difficile rifiutare un trapianto al giorno come irrealisticamente alto. Per i 146 ospedali certificati per reni ed epatici, se moltiplichiamo 146 per 365 otteniamo 53,290 trapianti all'anno.

Lo scenario del fabbisogno minimo basato sui posti letto e lo scenario basso basato sul trapianto al giorno sono eufemismo; nessuno dei due tiene pienamente conto dei centri trapianti altamente produttivi. La maggior parte dei centri trapianti nazionali ha la capacità di eseguire più di 1,000 trapianti all'anno, con alcuni di gran lunga superiori. Ad esempio, l'ospedale n. 309 di Pechino ha 393 posti letto e ha la capacità di eseguire più di 4,000 trapianti all'anno. Sul versante civile, l'Oriental Organ Transplant Center del Tianjin Central Hospital ha almeno 500 posti letto per trapianti e afferma di avere un utilizzo del 131%, il che significa che esegue quasi 8,000 trapianti all'anno. Lo Shanghai Orient Hepatobiliary Surgery Center aveva 742 posti letto, ma in seguito si è trasferito in un nuovo campus e ulteriormente ampliato.

Guardando solo ai minimi per letto e personale e guardando solo ospedali certificati per trapianti di rene e fegato, arriviamo a tra 53,000 e 60,000 trapianti all'anno.  Se a ciò si aggiungono i centri trapianti di cuore e polmone, il fatto che molti ospedali certificati operano ben oltre i livelli minimi e che alcuni ospedali non certificati continuano ancora a fare trapianti, otteniamo una cifra molto più ampia.  Diciamo che l'intervallo del volume di trapianto è compreso tra 60,000 e 100,000 all'anno.  Vorremmo porre l'accento sui numeri più alti.