Turismo de órganos del Reino Unido a China
por Andrew Moody
Las personas en el Reino Unido viajan a China continental para trasplantes de órganos. China es un país conocido por su fuente poco ética de órganos de prisioneros ejecutados y sustracción forzada y no consentida de órganos de prisioneros de conciencia. Actualmente no existe una legislación que impida que las personas del Reino Unido viajen a China para comprar trasplantes de órganos. Los turistas de órganos regresan libremente de China al Reino Unido para recibir atención posterior al trasplante en los hospitales del NHS. El registro y seguimiento del turismo de órganos del Reino Unido a China, así como la forma en que se maneja y se informa esta información, varía mucho entre los diferentes hospitales y NHS Trusts, lo que genera una falta de transparencia en los datos.
Las solicitudes de libertad de información se realizaron con NHS Blood and Transplant (NHS BT), que confirmó que entre 1995 y 2012, 22 personas del Reino Unido viajaron a China para recibir trasplantes de riñón. Se registró que cinco de estos turistas de órganos recibieron riñones de donantes fallecidos. Se registró que los diecisiete restantes recibieron riñones de donantes vivos. No se proporcionó más información sobre los donantes chinos.
La Resolución de Hangzhou de China entró en vigor en 2013, con medidas previamente reguladas promulgadas en 2007 (1). Esto significa que China no tenía un programa de donantes de órganos establecido y transparente durante el período mencionado en los datos de BT del NHS, y todavía no lo tiene. Hay un bajo número de donantes de órganos registrados en China (2), lo que ha agravado el abastecimiento poco ético de órganos.
NHS BT también enfatizó repetidamente que los datos que ofrecieron están "infraregistrados y no son confiables para proporcionar un reflejo fiel de la cantidad de pacientes que viajan a China para recibir trasplantes de órganos". Esto indica que puede haber muchas más personas viajando desde el Reino Unido a China para comprar trasplantes de órganos.
NHS BT solo se entera de que un paciente recibe un órgano en China después de haber regresado al Reino Unido y recibe atención posterior al trasplante en el NHS. En correspondencia, el Foreign and Commonwealth Office confirmó que "no es posible evitar que los ciudadanos del Reino Unido viajen a países menos regulados para buscar un trasplante de órganos, aunque los médicos del Reino Unido siempre desaconsejan a los pacientes". Es decir, actualmente no existe una legislación en el Reino Unido que impida que las personas viajen a países menos regulados como China para comprar trasplantes de órganos. Los hospitales individuales del Reino Unido tampoco tienen la obligación de registrar esta información, ni de informar ningún caso de turismo de órganos a China. Los médicos individuales en el Reino Unido solo pueden aconsejar a sus pacientes que no compren trasplantes en China, y la información sobre el turismo de órganos tiende a registrarse en registros privados de pacientes, por lo que los datos carecen de transparencia.
Se realizaron más solicitudes de libertad de información con cada hospital de trasplantes en el Reino Unido. Solo un hospital, Sheffield Northern General, pudo confirmar que había registrado datos de un paciente del Reino Unido que había ido a China. Este paciente recibió un trasplante de riñón en 2004 del Hospital Nanfang, en la provincia de Guangdong.
En 2003, el Hospital de Nanfang realizaba 3 trasplantes de riñón por día, una quinta parte del total del país (3). Esto también fue antes de que se promulgara cualquier sistema de donantes organizados en China. En su informe 'Donantes involuntarios' (4), la Fundación de Investigación Laogai hace referencia a un informe del South China Morning Post. Afirma que “un funcionario de la unidad renal del Hospital Nanfang admitió que la mayoría de los riñones utilizados para trasplantes procedían de criminales ejecutados recientemente”. También establece que, “El Hospital Nanfang en Guangzhou, provincia de Guangdong, es un importante hospital de trasplantes en el sur de China… este hospital cuenta con personal médico militar y médicos docentes. Debido a sus vínculos con el ejército, el hospital tiene fácil acceso a los presos ejecutados”.
En un informe de La Gran Época, un exfuncionario de Guangdong llamado 'Sr. Wang' recordó sus experiencias en el Hospital Nanfang. “El hospital de Nanfang se hizo con todos los órganos y vendió los órganos sobrantes a otros hospitales. Se estaba ganando mucho dinero”. El informe agregó que el Hospital Nanfang actuó como una excelente oportunidad para que los corredores de órganos ganaran dinero. El Sr. Wang también recordó las palabras de un ex miembro del personal del hospital, quien afirmó que “la sustracción de órganos es como matar cerdos. Obtienes lo que necesitas. (5)
Muchas otras respuestas de hospitales del Reino Unido a las solicitudes de libertad de información contradecían los datos de NHS BT. Por ejemplo, cuatro hospitales dijeron que registran datos de turismo de trasplantes y declararon que ninguno de sus pacientes había ido a China en busca de órganos. Sin embargo, NHS BT confirmó que cada uno de estos cuatro hospitales tenía un paciente que había recibido un riñón en China.
Como otro ejemplo, el Hospital Queen Elizabeth en Birmingham (QEHB), declaró que no tenía conocimiento de que ninguno de sus pacientes viajara a China para trasplantes, pero los datos de NHS BT indican que un paciente había viajado a China. El Dr. Adnan Sharif es nefrólogo consultor en QEHB y también es secretario de Médicos contra la sustracción forzada de órganos (DAFOH). En una conversación, afirmó: “Puedo confirmar que, como médico a cargo de la mitad de nuestro programa de seguimiento posterior al trasplante… conozco a dos pacientes que viajaron a China para someterse a un trasplante de riñón en los últimos diez años”. Esto agrega un paciente no registrado previamente a los datos de esta investigación, lo que eleva el total a 23 casos confirmados.
Al comentar sobre la investigación presentada aquí, el Dr. Sharif afirmó: “Esta no es información recopilada de forma rutinaria para las unidades de trasplante. No me sorprende que muchos (incluido el mío) no tengan un registro oficial: los dos pacientes que conozco solo lo tienen documentado en sus cartas clínicas enviadas al médico de cabecera. No hay forma de que [NHS] Trust esté al tanto, y no hay obligación de informar al NHSBT”.
Como ejemplo final, otros dos hospitales que declararon que no sabían, cada uno tenía tres pacientes en los datos de BT del NHS que habían recibido un trasplante de riñón en China. Ambos son instituciones médicas muy respetadas, Guy's Hospital y The Royal London Hospital.
Los médicos se enfrentan a un difícil dilema ético, ya que no existen marcos legales o de procedimiento para protegerlos a ellos y a su hospital de complicidades potenciales, indirectas y desconocidas en procesos de obtención de órganos poco éticos en China. Solo pueden aconsejar a sus pacientes que no viajen a China para trasplantes. La forma en que los hospitales del Reino Unido están monitoreando el turismo de órganos en China simplemente no está funcionando. Debería estar funcionando. Muchos de estos hospitales no saben que sus propios pacientes van a China y pagan trasplantes de riñón. Además, también es importante tener en cuenta que los datos presentados aquí solo reflejan pacientes dentro del sistema NHS. Dadas las posibles sumas de dinero necesarias para adquirir órganos en China, los turistas de órganos también pueden estar utilizando el sistema de salud privado del Reino Unido.
Las elecciones morales y emocionales que cambian la vida de los pacientes trasplantados individuales no son el enfoque ni la crítica de esta investigación. Sin embargo, esta investigación plantea algunas preguntas difíciles que necesitan respuesta. ¿Qué deberían hacer el gobierno y el sistema legal del Reino Unido si alguien del Reino Unido compra un órgano extraído de un preso de conciencia en China? ¿Es esta persona cómplice de un crimen contra la humanidad? Además, ¿qué hace el gobierno y el sistema legal del Reino Unido si el NHS luego brinda atención posterior al trasplante a esta persona? ¿Se está haciendo indirectamente cómplice al NHS? ¿Qué puede hacer el gobierno del Reino Unido para proteger a los pacientes, así como a los hospitales y al personal del NHS, de cualquier conexión con este crimen contra la humanidad que tiene lugar en China? ¿Qué pueden hacer los hospitales para monitorear mejor el turismo de órganos a China y proteger a sus pacientes de comprar trasplantes de órganos de países menos regulados?
Comprender la prevalencia de los turistas de órganos entre el Reino Unido y China, crear una legislación para proteger a las personas de la adquisición de órganos en China y proteger los servicios de atención médica de la complicidad indirecta es solo un primer paso. Para garantizar que cualquier legislación sea completamente efectiva, se necesita una comprensión mucho más profunda de cómo las personas en el Reino Unido obtienen órganos en China. ¿Existen canales de mercado negro o intermediarios de órganos en el Reino Unido o conectados con él? ¿Cómo se realizan los pagos ya quién? ¿Cómo se emparejan los órganos y se organizan los trasplantes? ¿Cuáles son las experiencias de los pacientes del Reino Unido en China al recibir un órgano y qué evidencia importante podrían tener?
La gente en el Reino Unido está viajando a China para comprar trasplantes de órganos. En China, el estado está asesinando a personas inocentes y sus riñones se extraen para proporcionar trasplantes a personas que están dispuestas a pagar por ellos. No es una gran imaginación pensar que, en algún momento, los dos se conectarán y alguien del Reino Unido comprará un riñón extraído de un preso de conciencia en China. Por lo que sabemos, esto ya sucedió y puede que aún esté sucediendo. Si no actuamos ahora, continuaremos poniendo en riesgo el sistema de salud del Reino Unido y que los pacientes trasplantados se conviertan en una extensión del sistema de recolección de órganos en China.
Referencias
(1) La Resolución de Hangzhou y el Informe de la Reunión con el Ministro Bin Li de la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar de la República Popular China. Disponible aquí.
(2) Delmonico, FL, Capron, AM, Danovitch, GM, Levin, A., O'Connell, PJ (2014) Trasplante de órganos en China: aún no es una nueva era. La lanceta, vol. 384, núm. 9945 pág. 741.
(3) Informe de investigación sobre el papel de los hospitales militares y policiales chinos en la sustracción de órganos vivos de practicantes de Falun Gong, 24 de junio de 2012. Disponible aquí.
(4) Donantes involuntarios: un informe completo sobre la práctica del uso de órganos de presos ejecutados para trasplantes en China. Disponible aquí.
(5) Cai, R. (2014). Hospital en el sur de China estaba inundado de órganos, dice exfuncionario. Los tiempos de la época. [en línea] Disponible aquí.
