'BODY WORLDS' EN EXHIBICIÓN EN SINGAPUR, 2003NEWSCOM

Cada exhibición aparentemente seria en la exhibición es contrarrestada por otra que te sonríe: en lugar de ardillas listadas jugando al póquer, es una animada troika de cadáveres en varios estados de desnudez corporal. Uno es poco más que un esqueleto con ojos tontamente saltones. Naturalmente, él tiene la mano ganadora, la muerte siempre la tiene, y puedes imaginar las risas mientras preparan esta. Claramente, von Hagens quiere ser visto como un tipo de laboratorio salvaje y loco.

Y, sin embargo, después de varias habitaciones de cuerpos en posturas sublimes y macabras, por ejemplo, un cadáver jugando al ajedrez contra un oponente imaginario (complete usted mismo la referencia de Bergman), se vuelve obvio que von Hagens también desea ser apreciado como artista. Naturalmente, debe desafiar mis inhibiciones burguesas con respecto a la necrofilia; a la salida del espectáculo, suspendidos en el aire como los cuerpos en el thriller médico Coma, una pareja mantiene relaciones sexuales congeladas, en una pose preferida por los directores de pornografía. Von Hagens ha abierto el útero de la mujer y lo ha pelado hacia atrás para que la penetración completa, el macho presumiblemente plastificado durante el rigor mortis, quede expuesto permanentemente.

Ahora, es un hecho que hay niños de 10 años caminando por esta sala. Pero esa no es mi preocupación. Lo que me molesta es que algunos de los cuerpos, los femeninos en particular, tienen piernas inusualmente cortas. Y hay algo en esas piernas, combinadas con los cráneos pequeños y refinados y los marcos delgados, que parece chino.

No se supone que haya cuerpos chinos en la exposición. Pero aquí es donde la trama comienza a complicarse: en realidad hay dos espectáculos en competencia que recorren el mundo, "Body Worlds" de von Hagens y "Bodies: The Exhibition" administrados por Premier Exhibitions, una compañía de entretenimiento estadounidense. Los cuerpos en el último espectáculo son proporcionados por el propio aprendiz de brujo de von Hagens, el profesor Sui Hongjin.

De vuelta en Alemania a fines de la década de 1980, von Hagens soñaba con plastinar cuerpos y su estudiante Sui lo convenció de que el proceso sería más barato en China. En 1999, Von Hagens Dalian Plastination Ltd. recibió la aprobación de los funcionarios de Dalian, una ciudad costera bien administrada en la provincia de Liaoning. En 2001, bajo la dirección de von Hagens y la gerencia de Sui, la fábrica comenzó a producir cuerpos plastinados a buen ritmo, y algunas instituciones médicas pagaron cientos de miles de dólares por un solo espécimen. Mientras tanto, Sui instaló su propia fábrica secreta de plastinación, que finalmente se convirtió en Dalian Hoffen Bio-Technique, en otro lugar. Von Hagens se enteró y expulsó a Sui de su empresa, y Sui se llevó “Bodies: The Exhibition” de gira.

En 2008, un informante continental no identificado apareció en ABC 20/20 alegando que los especímenes en el espectáculo de Sui fueron prisioneros chinos ejecutados. El informante luego se retractó.
el reclamo, agregando que von Hagens lo había manipulado para desacreditar a Sui. Sin embargo, Premier Exhibitions se vio obligada a partir de entonces a publicar un descargo de responsabilidad en la entrada de su exhibición que decía: “Esta exhibición muestra restos humanos de ciudadanos o residentes chinos que fueron recibidos originalmente por la Oficina de Policía de China. La Oficina de Policía de China puede recibir cuerpos de las prisiones chinas. Premier no puede verificar de forma independiente que los restos humanos que está viendo no sean los de personas que fueron encarceladas en prisiones chinas”.

El mismo Von Hagens evitó esta obligación. Había cerrado su operación china un año antes, y en 20/20 entre lágrimas, afirmó que había incinerado unilateralmente a todos sus especímenes chinos y los había reemplazado con caucásicos que habían donado legalmente sus cuerpos a la ciencia.

Quizás; sin duda algunos caucásicos tienen piernas cortas. Pero por coincidencia, en la exhibición en Viena, los músculos faciales de estas figuras de piernas cortas han sido sistemáticamente despojados, por lo que no se puede ver ningún rastro de un pliegue asiático o cualquier otra característica extraña perceptible para un anatomista de ojo agudo. En un caso, además del esqueleto, todo lo que queda del cuerpo de la mujer es cada intrincado nervio de araña. Es una vista impresionante. Imagínese cuánto tiempo debe haberle tomado a un experto en plastinación para quitarle cada fibra de piel, músculo y órgano interno de su cadáver. ¿Seis meses? Ahora ponte en la mentalidad de von Hagens por un momento: has creado arte a partir de cadáveres; los has nombrado, posado y amado. ¿Destruirías tu obra solo por ese traidor, Sui? Tal vez tal vez no. ¿Qué tal por una pequeña protesta del grupo oficialmente despreciado de disidentes de China llamado Falun Gong?

Falun Gong, el movimiento de renacimiento budista que tomó por asalto a China en la década de 1990, está en el centro de las nuevas preguntas que rodean el negocio de la plastinación, particularmente el de Sui, ya que ha vendido aproximadamente 1,000 cuerpos plastinados chinos. Falun Gong pronto fue víctima de la paranoia del partido comunista chino. Con 70 millones de miembros, era más grande que el partido. Peor aún, estaba comprometido con los valores morales tradicionales (léase: débil y femenino) —verdad, compasión, tolerancia— que no coincidían con los objetivos protofascistas de la Nueva China. En 1999, comenzó la represión.

En 2006, Falun Gong acusó al partido de extraer órganos para trasplantes de los cuerpos vivos de sus correligionarios. No creía completamente los cargos en ese entonces. Sin embargo, después de una extensa investigación que incluyó más de 100 entrevistas con refugiados de Falun Gong y personal médico de todo el mundo, llegué a la conclusión de que las acusaciones no pueden descartarse.

En China, la extracción de órganos de prisioneros ejecutados es un hecho bien establecido, y la extracción quirúrgica de riñones, hígado, corazón, pulmones y córneas generalmente se lleva a cabo en hospitales militares bajo la autoridad de la Oficina de Seguridad Pública local (PSB). ). Idealmente, el procedimiento se lleva a cabo mientras el prisionero se encuentra en estado de shock físico extremo (por la bala de un verdugo, por ejemplo) o altamente sedado. De cualquier manera, si el prisionero todavía está vivo hasta que se complete la extracción, reduce considerablemente la probabilidad de rechazo por parte del receptor del órgano. Algunos, probablemente una pequeña fracción, de estos órganos se extraen por encargo en nombre de cuadros mayores, el resto se vende a receptores chinos adinerados o a turistas de órganos de Japón, Europa y América del Norte. Los uigures han sido cosechados. Muy probablemente tibetanos y cristianos domésticos también, aunque los números palidecen ante mi estimación de 65,000 practicantes de Falun Gong secretamente puestos bajo el quirófano. No había nada legal en este procedimiento; ninguna de las víctimas de Falun Gong fue culpable de delitos capitales, ni siquiera según los turbios estándares de la ley china.

Antes de llegar a estas conclusiones, ancianas de Falun Gong me estaban informando pacientemente que los cuerpos en las exhibiciones de von Hagens y Sui son los de practicantes de Falun Gong, horriblemente exhibidos para diversión de la gente. Los ignoré. Demasiado melodramático, pensé. Pero en Viena me doy cuenta de que el hígado y los riñones parecen faltar en algunos de los cuerpos plastinados que se exhiben. ¿Es concebible que hubiera cuerpos de doble uso, los órganos extraídos antes de la plastinación? ¿Y esos riñones e hígados podrían seguir vivos dentro de los ancianos chinos y japoneses, europeos y estadounidenses?

La exposición es, por ahora, un testigo mudo, y los informantes confidenciales de China son problemáticos. Pero un incidente inesperado dentro del partido comunista chino el año pasado puede arrojar algo de luz sobre este misterio.

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a principios de 2012, se esperaba que la transición del liderazgo chino transcurriera sin contratiempos. El descolorido Hu Jintao dejaría el cargo en el otoño, mientras que varias facciones, los llamados reformistas y de línea dura, competirían, silenciosa y eficientemente, y luego se decidirían por unanimidad sobre un nuevo líder. Xi Jinping (ahora presidente) era uno de los principales candidatos de compromiso, pero algunos leales a Jiang Zemin —de línea dura— estaban promoviendo a Bo Xilai, el carismático secretario del partido de Chongqing que había creado una sólida imagen populista al aplastar el crimen organizado y la corrupción del partido.

La personalidad de Bo fue destrozada fatalmente por su protegido a largo plazo, el jefe de policía de Chongqing, Wang Lijun. La noche del 6 de febrero de 2012, Wang Lijun se disfrazó de anciana, subió a un automóvil y condujo hasta el consulado estadounidense en Chengdu. Durante aproximadamente 30 horas, Wang derramó información confidencial sobre su jefe, pidiendo refugio, mientras que Bo tenía el consulado rodeado de patrullas policiales. Finalmente, el Departamento de Estado entregó a Wang a las autoridades chinas. Prácticamente todos los medios de comunicación occidentales informaron del incidente, así como del despido de Bo Xilai de su cargo poco más de un mes después. La interpretación estándar de la prensa era que la esposa de Bo Xilai había asesinado a un expatriado británico llamado Neil Heywood. Inusualmente, los medios de comunicación controlados por el estado chino tuvieron libertad para informar sobre el asesinato; también inusualmente, la prensa occidental y china terminaron esencialmente con la misma historia. Lo cual debería decirnos algo. A pesar de todas sus características espeluznantes, el incidente no amenazó significativamente a la fiesta.

Se necesitó un tipo diferente de investigador para preguntar lo obvio: ¿Podría el asesinato haber sido una pista falsa? ¿Y había realmente algo más, algo mucho más perjudicial para la imagen del partido, que Wang Lijun podría haber revelado al mundo sobre él y Bo? ¿Xilai?

Después de 1999, relativamente pocos practicantes de Falun Gong lograron salir de China: el hostigamiento, los arrestos y la tortura fueron sorprendentes por su ferocidad, incluso para los estándares chinos. Pero una colección diversa de estudiantes, académicos y profesionales de Falun Gong se encontraron aislados en las sociedades occidentales, donde tenían libertad para organizar manifestaciones públicas. Algunos eran tipos tranquilos, incómodos con el activismo de Falun Gong, las exhibiciones de tortura y los desfiles, pero sin experiencia en presentar su caso de manera persuasiva para los occidentales. Lo que podían hacer era orientarse en los rincones pasados ​​por alto de la web china. Esta coalición global flexible eligió para sí misma un nombre chino típicamente difícil de manejar: la Organización Mundial para Investigar la Persecución a Falun Gong. Durante años trabajaron en el crepúsculo, preparando informes detallados que pocos occidentales leen. Unos días después del viaje de Wang Lijun al consulado estadounidense en Chengdu, la investigadora de la coalición Lisa Lee descubrió una declaración muy inusual de Wang en una ceremonia de premiación en 2006: “Para un policía veterano, ver a alguien ejecutado y en minutos ver la transformación en el que la vida de esta persona se extendió en los cuerpos de varias otras personas, fue conmovedor”.

La provincia de Liaoning fue la base original de Bo Xilai y Wang Lijun. Mientras Bo ascendía de alcalde de Dalian a gobernador provincial, Wang encabezaba la fuerza policial de Jinzhou y dirigía el Centro de Investigación Psicológica en el lugar de la Oficina de Seguridad Pública de la ciudad de Jinzhou. Según un relato oficial chino de esa misma ceremonia de premiación de 2006, Wang y su centro recibieron el Premio a la Contribución Especial a la Innovación de Guanghua por ser pioneros en el uso de una inyección letal que resolvió un problema que asoló la sustracción de órganos en China durante una década: cómo extraer órganos de prisioneros vivos sin provocar contracciones musculares involuntarias o dañar el riñón o el hígado. Wang y sus agentes supervisaron “varios miles de casos intensivos in situ” de trasplantes de órganos.

Bo Xilai fue despedido el 15 de marzo de 2012. Cuatro días después, hubo extraños movimientos de tropas en la noche en Beijing, lo que sugiere una inesperada intensificación de la lucha entre facciones por el liderazgo del partido. Al día siguiente, las palabras “cosecha en vivo” y “cosecha en vivo de Wang Lijun” de repente se podían buscar en Baidu, el Google de China, y las cuentas de sustracción de órganos no fueron censuradas por una noche. Tres días después, el liderazgo médico de China hizo un llamativo anuncio público de que pondría fin a la sustracción de órganos de los presos condenados a muerte (sin mencionar a los presos de conciencia) en un plazo de tres a cinco años.

El liderazgo chino estaba respondiendo, primero en una maniobra fraccional en Baidu, luego como un frente unido con el anuncio del liderazgo médico, a la información filtrada de que Wang Lijun, bajo el mando de Bo Xilai, había dirigido uno de los talleres de órganos más grandes de China. Mis entrevistas con los refugiados del campo de trabajo de Falun Gong proporcionaron una confirmación indirecta: los testigos señalaron constantemente a la provincia de Liaoning, incluidas ubicaciones específicas como Yida, Sujiatun y Dalian, como el epicentro de la sustracción de órganos de Falun Gong entre los años 2001 y 2005. Aparentemente, Jinzhou pertenecía a esa lista también.

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a fábrica de von Hagens en Dalian tuvo un problema en 1999. Como se quejó von Hagens en ese momento, los chinos no donan sus cuerpos. Un plastinador tal vez podría usar el cadáver no reclamado de un extraño vagabundo sin hogar, pero las regulaciones de autopsia chinas requerían que dicho cuerpo se mantuviera en la morgue hasta por 30 días. La plastinación exitosa requiere la inyección de formalina seguida de silicona poco después de la muerte. La difusión de la sustracción de órganos tenía el potencial de salvar la plastinación y, a partir de 2001, se dieron cuatro condiciones favorables para ambos procedimientos en la provincia de Liaoning.

Primero, un suministro de cuerpos frescos: con la afluencia masiva de prisioneros de Falun Gong (calculo que aproximadamente entre 500,000 y 1,000,000 de practicantes estuvieron detenidos en 2000 y 2001) y, según creo, se llevó a cabo una gran cantidad de cirugías secretas, un suministro abundante De repente se dispuso de cadáveres de adultos de entre 25 y 40 años sin heridas externas, la demografía exacta que von Hagens requería, como especificó en una comunicación interna. Cuando Bo Xilai ascendió a gobernador de Liaoning, ordenó una expansión masiva de los centros de detención de todo tipo, particularmente en lugares como Jinzhou, Dalian y el ahora notorio campo de trabajos forzados Masanjia cerca de Shenyang. Los uigures, ciertas sectas domésticas cristianas como el Relámpago del Este y los tibetanos pueden haber sido objeto de sustracción de órganos, pero los testigos informan constantemente que Liaoning se volvió infame como un gran corral de detención para los jóvenes "sin nombre" de Falun Gong, aquellos que se negaron a identificarse. para evitar que sus familias se metan en problemas.

En segundo lugar, las ventas internacionales: con el crecimiento de la industria de extracción de órganos, Liaoning desarrolló procedimientos discretos para vender productos médicos a los turistas de órganos de Europa, Japón y América del Norte, y la provincia atrajo la inversión médica extranjera. En 1999, Gunther von Hagens recibió personalmente un certificado de premio y una medalla de manos de Bo Xilai en la ceremonia del Premio a la Amistad de Xinghai; más tarde, según Sui Hongjin, von Hagens se jactó de su estrecha relación con Bo.

En tercer lugar, un buró provincial de seguridad pública simpatizante: un investigador de la Coalición Mundial para Investigar la Persecución a Falun Gong telefoneó a Sui Hongjin, quien reconoció que la mayoría de los cuerpos que estaba plastinando provenían directamente del PSB de Dalian. Wang Lijun era el jefe del PSB de Jinzhou y, ligado a la estrella en ascenso de Bo, tenía influencia mucho más allá de esa posición. Otros funcionarios de la PSB de la provincia de Liaoning parecen haber estado completamente alineados con la misma camarilla que representaba Bo Xilai: los leales a Jiang Zemin que estaban construyendo sus carreras en una parte de discreción, dos partes de persecución. La campaña contra Falun Gong estaba en pleno apogeo. Los que querían salir adelante tenían que demostrar lo duros que eran. Ninguna provincia tuvo mejores evaluaciones de desempeño.

En cuarto lugar, la sinergia: los centros de recolección como el de Wang Lijun requerían un establo de prisioneros (para obtener coincidencias de tejidos con extranjeros adinerados), al igual que las fábricas de plastinación (para satisfacer las demandas de las facultades de medicina y una ambiciosa exhibición mundial). Sin embargo, Wang Lijun y otros como él no competían necesariamente por los cuerpos con von Hagens y Sui; a juzgar por la exhibición de Viena, podrían haber estado compartiendo. Der Spiegel informó un correo electrónico interceptado de Sui a von Hagens a fines de 2001: “Esta mañana, llegaron a la fábrica dos cadáveres frescos de primera calidad. Los hígados fueron removidos hace solo unas horas”. Una lectura obvia de esa declaración es que los cuerpos habían sido recolectados en otro lugar justo antes de que llegaran para la plastinación. Dadas las extraordinarias ganancias derivadas de la extracción seguida de la plastinación (hasta 400,000 dólares por cadáver), había pocas razones para no extraer los órganos en Jinzhou y luego hacer el viaje de cuatro horas hasta Dalian. Siempre que un cadáver llegara dentro de las 24-48 horas posteriores a la muerte, podría ser plastinado.

¿O los cadáveres de los presos de conciencia se utilizaron exclusivamente para la sustracción de órganos? ¿Podemos saberlo con seguridad? Talvez no. Ciertamente, es posible que von Hagens esté diciendo la verdad cuando insiste en que quemó todos sus cuerpos chinos plastinados y que Sui, aunque recibió cadáveres del PSB, tiene buenas razones para su aparente confianza en que no incluyeron prisioneros de conciencia. Pero si la pregunta merece una respuesta, en realidad hay una forma remota de encontrarla: prueba el ADN.

Según especialistas médicos a los que he consultado, el ADN mitocondrial se puede extraer de especímenes anatómicos fijos y se puede usar para probar relaciones con parientes de tercer grado. En otras palabras, uno podría dar a la organización Médicos Contra la Sustracción Forzada de Órganos o alguna otra entidad responsable muestras de ADN de ambos programas, analizar las muestras de las figuras de von Hagens para ver si todos los cuerpos son caucásicos, luego intentar hacer coincidir el ADN de cualquiera que resulte ser chino, así como el ADN de las pantallas de Sui, contra el ADN de familias chinas que perdieron a un ser querido a través de una "desaparición forzada" (un arresto de PSB por creencias religiosas o políticas) durante los años de alta plastinación.

¿Se pueden encontrar coincidencias? Al principio, sería más difícil que encontrar una aguja en un pajar, aunqueMinghui, una publicación samizdat de Falun Gong ampliamente distribuida en China en la web, tiene una formidable lista de miembros de Falun Gong desaparecidos solo en la provincia de Liaoning. Las familias podrían ser contactadas. Si suficientes familias se dieran cuenta de este esfuerzo y proporcionaran muestras (un poco de saliva es lo mejor), las posibilidades aumentarían drásticamente. Es importante reconocer que estas familias son el electorado al que se debe servir, no la Sociedad de Trasplantes, ni la Organización Mundial de la Salud, ni siquiera los Médicos contra la Sustracción Forzada de Órganos.

Posiblemente podría haber un papel para las instituciones. El vicepresidente del Parlamento Europeo, Edward McMillan-Scott, sugirió un Índice de Impunidad, una base de datos central donde los disidentes podrían registrar exactamente quién los delató, quién los sentenció, quién los torturó, para que cuando llegara la reforma o la revolución, al menos la justicia pudiera ser posible. Es una idea con posibilidades, así como trampas.

Pero por ahora, las pruebas de ADN requerirían cooperación. Quizás von Hagens estaría de acuerdo, feliz de limpiar su nombre de cualquier duda persistente. Si se diera cuenta de que se pueden tomar muestras de ADN de sus figuras sin dañarlas, como tampoco se daña un van Gogh cuando se toma una pequeña muestra de pintura para probar su autenticidad, podría cooperar. Y suponiendo que fuera exonerado, el Dr. Muerte podría burlarse legítimamente de mis oscuras fantasías en el museo, y con mucho gusto me reiría junto con él.

El caso de la Dra. Sui es un poco diferente. Dado el dinero que genera su operación y el viejo adagio de que todo delincuente comete un error: enviar víctimas de asesinato cargadas con ADN a médicos y facultades de medicina de todo el mundo podría resultar ser un error: "Bodies: The Exhibition" y Premier Exhibitions podrían en última instancia ser considerados cómplices de un crimen de lesa humanidad. Al cooperar, tal vez puedan mitigar su participación a los ojos del mundo y, lo que es más importante, a los ojos del pueblo chino.

Pero también seamos realistas con respecto a los chinos. Han pasado por mucho. Es más, los laboratorios chinos más avanzados pueden estar cultivando hígados dentro de 10 a 15 años. Entonces, para ellos, la obtención de órganos para trasplantes no es el dilema ético candente de la época. Tampoco lo es, después de todo, para nosotros. Más bien, el motivo de preocupación aquí es el mismo viejo dilema ético de siempre: no la inevitabilidad de la muerte, como diría Gunther von Hagens, sino la inevitabilidad del descenso de los humanos al asesinato en masa.

Ethan Gutmann es el autor de Perdiendo la Nueva China y  La matanza (próximamente, 2014). Desea agradecer a Leeshai Lemish y Maria A. Fiatarone Singh por su asistencia en la investigación.